Ville de Tessé-la-Madeleine 61140

Bagnoles-de-l'Orne est une commune française, située dans le département de l'Orne et la région Basse-Normandie.

Depuis le XIXe siècle, cette commune est réputée pour ses établissements thermaux, jadis uniquement médicaux mais désormais aussi tournés vers la thalassothérapie (13 000 curistes par an pour environ trois semaines). Son eau de source tiède, qui jaillit à raison de 48m3 par heure, est indiquée pour les affections en phlébologie, rhumatologie et gynécologie.

Les origines de l'activité thermale datent du moyen-âge. La légende locale raconte que le seigneur médiéval Hugues de Tessé sentant qu'il atteignait la fin de sa vie décida d'abandonner son cheval Rapide dans la forêt d'Andaines. Il fut stupéfié quand l'animal revint quelques heures plus tard, fort et totalement revitalisé. Sans aucun ressentiment, Rapide emmena son maître vers les eaux de Bagnoles où après avoir bu il fut aussi rajeuni. La station thermale était née.

Selon un autre conte, un très vieux moine franciscain qui lui aussi avait pris les eaux de Bagnoles retrouva une étonnante nouvelle vigueur et sauta entre les plus hautes roches situées au-dessus de la ville. Ces roches s'appellent toujours Le Saut du Capucin. Une autre facette de cet endroit fascinant sont les légendes arthuriennes, puisque Bagnoles et ses environs sont censés être le pays de Lancelot du Lac. Le calendrier des événements culturels du village inclut une visite des sites arthuriens les plus célèbres.

Le quartier Belle Époque de Bagnoles de l'Orne constitue un exemple plutôt bien préservé de ce que pouvait être un lotissement résidentiel de la bourgeoisie française du début du XXe siècle. Construit entre 1886 et 1914 et situé dans la partie méridionale de la ville, il est composé de superbes villas richement ornementées.

Des projets semblables ont été développés en France à la même époque , parmi lesquels on peut citer Le Vésinet près de Paris, le parc de Saurupt à Nancy et la ville d'hiver d' Arcachon. L'ampleur du projet de Bagnoles de l'Orne fut considerable, le quartier atteignant le nombre de 53 villas en 1907.

Rétrospectivement, l'opulence architecturale de constructions telles que les villas Printania, Simone et Le Castel donne une bonne idée du goût éclectique et raffiné de cette époque.

Il est clair que si le modèle local semble avoir été inspiré par le courant néo-régionaliste normand tel qu'on peut le trouver dans les stations du bord de mer de la côte fleurie comme Deauville, Houlgate ou Trouville-sur-Mer, il existe bien un style architectural Bagnolais à nul autre semblable.

En 1991, l'ensemble de ce quartier a été classé zone de protection du patrimoine architectural urbain et paysager (Z.P.P.A.U.P.)

Après la brutale coupure provoquée par la Première Guerre mondiale, le développement de Bagnoles de l'Orne comme destination touristique continua. Pendant cette deuxième période de grande affluence, qui correspond à ce qui est connu en France comme Les Années Folles', le succès de la station devint international.

A cette époque, les saisons thermales étaient rythmées par les concerts de musique classique, les courses de chevaux a l'hippodrome, les tournois de golf et les nombreuses autres activités de loisirs destinées a une clientèle sophistiquée et exigeante. La demande était telle qu'un deuxième casino fut finalement construit !

Comme il était essentiel qu'une ville thermale soit toujours à la dernière mode, les bâtiments érigés pendant cette période furent fortement influencés par le style Art Déco, qui était très en vogue durant l'entre-deux-guerres.

Les exemples les plus intéressants de ce type d'architecture sont le Casino du Lac construit par l'architecte Auguste Bluysen et l'Eglise Saint-Jean-Baptiste (1934-1935), qui est aujourd'hui inscrite au patrimoine français du vingtième siècle. Ces deux bâtiments réussirent le pari de s'intégrer parfaitement dans la verdure du paysage environnant tout en ajoutant une touche de décoration moderne basée sur l'utilisation de formes géométriques et de tons blancs.

Construit selon des règles strictes et destiné à des curistes fortunés, le concept d'un quartier résidentiel en plein c'ur de la forêt Normande attira une clientèle aisée. De surcroit, à cette époque, l'activité thermale ne se voulait pas populaire mais favorisait au contraire l'élitisme, le luxe et les aspirations des classes sociales favorisées qui prenaient plaisir dans l'exaltation de la nature comme lieu de ressourcement.

C'est pour cette raison que Bagnoles de l'Orne est également connu pour les nombreux visiteurs prestigieux qui y ont résidé: le Roi et la Reine de la Roumanie, le Prince Carol, Franck Jay Gould, le Prince Pierre de Monténégro, le Prince Georges de Grèce, le Duc et la Duchesse de Connaught, le Maréchal Pétain, le Général Nivelle, la Baronne de Rothschild, Princesse de Bibesco, la Princesse de Bettembourg, Edouard Herriot, Alexandre Dumas, ou même la Maharani de Kapurthala.

Plus récemment, on peut aussi citer René Coty, Georges Pompidou et Jacques Chirac.

Carlo Rosselli (1899-1937) était un intellectuel et un activiste socialiste italien célèbre pendant les années entre la Première Guerre mondiale et la Deuxième Guerre mondiale. Il consacra sa vie entière et sa fortune au combat anti-fasciste contre Mussolini, Hitler, et Franco. Il fut assassiné avec son frère par des membres de La Cagoule, probablement sur ordre de Mussolini, à Bagnoles de l'Orne le 9 juin 1937.

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