Ville de Tarnac 19170

Tarnac est une commune française, située dans le département de la Corrèze et la région Limousin.

Sur les versants du Plateau de Millevaches, à 715 m d'altitude, le bourg se situe au centre de la 7e plus grande commune de France en superficie. Une cinquantaine de villages ou hameaux, résidences secondaires pour la plupart mais quelques uns encore habités en permanence, se partagent le territoire. Dans un paysage semi-montagneux, aux flancs couverts de forêts de conifères (Douglas), parfois habillés de feuillus natifs (chênes, hêtres, châtaigniers), la commune présente aussi une partie de landes typiquement limousines.

Le territoire de l'actuelle commune de Tarnac est habité environ depuis le Ier siècle av. J.-C. En témoignent les quelques 27 tertres funéraires identifiés sur une ligne de crète partant du Puy Besseau au sud et remontant jusqu'aux Grands-Champs au nord. Les datations au carbone 14 effectuées sur deux de ces tertres ont donné des résultats compris entre 55 av. J.-C. (+ ou - 135) pour le plus ancien et 200 (+ ou - 85) pour le plus récent. La persistance, en pleine époque gallo-romaine, de ce type d'inhumation est passablement surprenante et semble témoigner du maintien tardif de la culture antérieure par au moins une partie de la population.

Pourtant, le lion du Theillet, visible dans l'église et d'époque gallo-romaine indique, lui, que la pénétration du mode de vie romain a été bien réelle, au moins pour l'aristocratie foncière.

Le toponyme de Tarnac est lui-même d'origine gallo-romaine, voire celtique. D'après Marcel Villoutreix[1], Tarnac est issu d'un nom d'homme gaulois ou latin, Tarinus ; d'après Jean-Paul Savignac[2] du théonyme Taranus, plus connu sous la forme de Taranis, dieu gaulois du tonnerre. De toutes façons, un troisième auteur, Xavier Delamarre[3] rattache aussi bien Tarinus que Taranus à une racine « taro » signifiant « qui traverse ». Il est vrai qu'à proximité de Tarnac, la vallée de la Vienne est très encaissée et donne l'impression de traverser la montagne.

L'existence de Tarnac est attestée à l'époque carolingienne, d'abord sous la forme « in centena Tarninense » en 832, puis sous la forme « in vicaria cujum est vocabulum Tarnacensem » en 871[4]. Ces deux appellations ne correspondent pas toutefois à celle utilisée couramment à l'époque mais à leur transcription en latin, langue administrative d'alors. La seconde est, selon toute vraisemblance, plus proche de la langue vulgaire que la première. Notons que le terme de vicaria n'a rien d'éclésiastique mais désigne une subdivision d'un comté carolingien (en l'occurrence, le vicomté de Limoges). Cette désignation de vicaria tend à prouver que Tarnac a été l'un des plus vieux ancrages de population sur le Plateau de Millevaches alors que celui-ci semble avoir connu un déclin démographique important depuis le milieu du IIIe siècle.

L'église de Tarnac est d'ailleurs l'une des plus anciennes du Plateau de Millevaches et remonte au XIIe siècle.

Également d'époque médiévale, les fortifications du Puy Murat, dont subsistent quelques vestiges, et la grange templière du hameau de Champeau.

Au sommet du Puy-Murat, se trouvent les ruines, à peine visibles, d'une forteresse médiévale.

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