Ville de Saint-Martin-Vésubie 06450

Saint-Martin-Vésubie (en occitan alpin Sant Martin de Lantosca prononcé [sow mar'ti de lan'tusko]), jusqu'en 1860 San Martino Lantosca (en italien), est une commune française, située dans le département des Alpes-Maritimes et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ses habitants sont les Saint-Martinois. Dans les textes anciens le village est appelé Saint-Martin-Lantosque.  

Chef-lieu de canton des Alpes-Maritimes et dernier village au nord de la vallée de la Vésubie, Saint-Martin-Vésubie est la principale porte d'accès au Parc national du Mercantour.

Appelée jusqu'en 1889 Saint-Martin-Lantosque car appartenant à l'ancien Val de Lantosque (ancien nom de la Vésubie), Saint-Martin-Vésubie, fut, dès 1864, réputée pour la qualité de son environnement, de ses eaux et de son climat estival, loin des chaleurs étouffantes de la côte.

Ces caractéristiques lui valent son surnom de « Suisse niçoise ». Le village s'élève à la confluence de deux torrents alpins, celui de la Madone de Fenestres à l'Est, et du Boréon à l'Ouest. La Vésubie naît sous le village.

Erigé sur les bords d'un plateau glaciaire, le village apparaît dans l'histoire dès le XIIIe siècle, mais son site est occupé depuis la plus haute antiquité (romanisation d'une population autochtone au Ier siècle avérée). Le castrum médiéval s'étend progressivement le long de la falaise surplombant le vallon de la Madone, sur laquelle s'étire la grande route du Sel gagnant le Piémont depuis le port de Nice.[<--]

Un important patrimoine religieux (église du XVIIe siècle dédiée à la Madone de l'Assomption, chapelles des pénitents noirs et blancs, chapelles votives, de rogations, et rurales) et civil (palais Gubernatis, hôtels et villas de la Belle Époque permet au visiteur de découvrir agréablement le pays.

Deuxième village électrifié de France (1893), Saint-Martin-Vésubie a conservé son usine électrique dans les locaux du Musée des traditions vésubiennes, où se trouvent également les anciens moulins communaux (XVe siècle). Tous les aspects du patrimoine de la Vésubie y sont présentés sur 400 m² d'exposition.

Au pied du col de Fenestres, le sanctuaire de la Madone de Fenestres protège les pélerins et voyageurs. Site exceptionnel (1 950 mètres), au c'ur du Parc national du Mercantour, il permet de grandes randonnées jusqu'en Italie (1 heure de marche).

Le Boréon, autour de son lac (1 500 mètres), offre également une grande variété de randonnées, jusqu'au col de Cerise (Cirieigia) sur la frontière italienne (2 heures 30 de marche). Depuis peu, le Centre Alpha présente une sénovision inédite sur le loup, dont on peut guetter les meutes dans le sénoparc adjacent.

De Saint-Martin-Vésubie peuvent être visités les villages alentours de Venanson (avec sa chapelle médiévale peinte), de Valdeblore (son église de l'An Mil), de Belvédère (haut lieu festif du Comté de Nice) et de Roquebillière (son église des Templiers).

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