Ville de Saint-Jean-Pied-de-Port 64220

Saint-Jean-Pied-de-Port est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Atlantiques et la région Aquitaine.

Ses habitants sont appelés les Saint-Jeannais en français et garaztar ou Donibandar en basque.

Ancienne capitale politique et administrative de la Navarre d' « Ultrapuertos » (c'est-à-dire d' « Outre-monts ») c'est aujourd'hui un centre d'échanges et d'activités culturelles et sportives basques.

de gueules au château d'argent senestré de Saint Jean Baptiste de carnation, nimbé et vêtu d'or, la main droite appuyée sur le château et tenant de la main gauche une croix d'or ornée d'une banderole d'argent chargée de l'inscription SAN JUAN en lettres capitales de sable, et Saint Jean soutenu d'un agneau couché d'argent

Il s'agit d'une « ville neuve » édifiée au XIIe siècle. « La clef de mon royaume » dira deux siècles plus tard Charles le Mauvais qui, pour ses sujets, était « le Bon ». En se développant, la cité ravit sa primauté à Saint-Jean le Vieux et déplaça ainsi le trafic, de la route romaine par Urcullu au tracé par Roncevaux.

En 1512, Ferdinand le Catholique enlève la Navarre à ses souverains légitimes, Jean et Catherine d'Albret, qui se réfugient en Béarn. L'armée espagnole franchit les Pyrénées et prend Saint-Jean en août 1512[1]. Le duc d'Albe fait renforcer les défenses du château à partir de septembre.

En 1530, Charles Quint abandonne cette ville aux Foix-Albret-Navarre, qui lui semble trop coûteuse à conserver, et en détruit le château. La partie nord de la Navarre devient alors la Basse Navarre par opposition à la Haute Navarre. C'est pourquoi Henri IV, lorsqu'il accède au trône, se fait appeler roi de France et de Navarre, titre que ses successeurs portent jusqu'à Charles X.

Durant les guerres de religion, des incidents éclatent entre protestants et catholiques. L'interdiction du culte catholique par Jeanne d'Albreten 1567 provoque la formation d'une ligue en septembre, puis un soulèvement en mars 1568. Refuge des catholiques, la ville est prise par Montgomery le jeudi des Cendres 1570. Deux églises de la ville sont incendiées. Lorsque les catholiques se soulèvent à nouveau, Henri III, à quinze ans, les bat et les refoule en Espagne, avant de promettre à Saint-Jean de ne pas imposer le culte protestant[3].

Accueil des pélerins sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle

Sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle

Accueil des pélerins

Sacs de pélerins

Munie de quatre bastions, elle fut édifiée en 1625-1627 par Pierre de Conty de La Mothe d'Argencourt, puis reprise en 1640-1648 par Nicolas Desjardins. Son mur ouest comprend des casemates d'artillerie construites dans les années 1540 ou 1550, afin de s'assurer de la fidélité de la ville. De 1686 à 1700, l'ingénieur François Ferry y effectue des travaux supplémentaires : constructions de casernements et quelques défenses supplémentaires, sur les instructions de Vauban. Quelques améliorations mineures, dans la continuité du projet initial, furent apportées jusqu'en 1728. Le XIXe ne modifie pratiquement pas cette citadelle, qui est un exemple bien conservé et exceptionnel de l'architecture militaire telle qu'on l'entendait en France, dans la première moitié du XVIIe siècle[5].

On pénètre dans la cité par la porte Saint-Jacques, ouverte dans les remparts du XVe siècle, améliorés en 1680 sous Vauban par le chevalier Deville qui bâtit la citadelle sommitale.

Du pont Neuf, on peut admirer tout à loisir les maisons anciennes baignant dans la Nive, avec leurs balcons de bois, le vieux pont Notre-Dame et les contreforts de l'église se détachant sur le rideau des arbres qui couvre la colline escarpée de la citadelle.

Le Pont Notre-Dame. Également appelé pont Sainte-Marie, cet ouvrage fut construit sur le gué qui menait à l'église, dit romain, en réalité médiéval et restauré en 1634.

La rue s'achève à la Porte Saint-Jacques, que les pèlerins venant d'Ostabat empruntaient pour entrer en ville.

La Maison Mansart. Situé sur la place du Marché, ce vaste hôtel de style Louis XIV, à la façade classique et symétrique, abrite l'Hôtel de Ville. Majestueux, il est construit en pierre de taille et percé à l'étage par six grandes fenêtres à croisées de pierre. De belles lucarnes s'ouvrent dans le grand toit d'ardoises. Face à lui se dresse un pan de la muraille qui enserre la vieille ville. La partie inférieure, du XIIIe siècle, en pierres bien appareillées, a été surélevée tardivement par une maçonnerie plus grossière sur laquelle apparaissent des meurtrières ainsi que d'élégantes échauguettes et bretèches.

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Saint-Jean-Pied-de-Port.

Communes des Pyrénées-Atlantiques

2Le territoire de cette commune constituait sous l'Ancien Régime une «principauté souveraine», non rattachée à la Navarre. Elle appartient aujourd'hui au Pays Basque au sens de la loi dite Pasqua de 1995.

3Cette commune du canton de Salies-de-Béarn est généralement omise dans les listes récentes de communes de Basse-Navarre. Elle appartenait pourtant à la Navarre sous l'Ancien Régime. Elle ne fait aujourd'hui pas partie du Pays Basque au sens de la loi dite Pasqua de 1995.

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