Ville de Saint-Jean-Cap-Ferrat 06230

Saint-Jean-Cap-Ferrat (en italien San Giovanni Capo Ferrato) est une commune française, située dans le département des Alpes-Maritimes et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont appelés les Saint-Jeannois.

Saint-Jean-Cap-Ferrat est situé sur la Côte d'Azur, entre Nice et Monaco, au bord de la mer Méditerranée. Le territoire de la commune est situé entre Villefranche-sur-Mer et Beaulieu-sur-Mer ; il comprend la totalité de la presqu'île du cap Ferrat ainsi que, sur la côte est de ce dernier, la pointe Saint-Hospice.

Anciennement Anao, le site de Saint-Jean-Cap-Ferrat est initialement occupé par les Ligures, puis par les Lombards vers 575. Le reclus Saint-Hospice y occupe une tour sur la partie est de la presqu'île. Au VIIIe siècle, les Sarrasins conquièrent le site ; ils n'en seront délogés qu'au XIe siècle.

En 1388, lors de la dédition du comté de Nice, Saint-Jean-Cap-Ferrat revient au Duché de Savoie. Le site est fortifié sous protectorat savoyard ; en 1561, sous le règne du Duc Emmanuel-Philibert de Savoie, le fort Saint-Hospice est construit. Il sera pris et détruit en 1706 par le duc de Berwick, à l'occasion de la prise de Nice par la France.

Saint-Jean-Cap-Ferrat passe plusieurs fois sous occupation française entre 1720 et 1820 ; il est définitivement rattaché à la France en 1860 avec l'ensemble du Comté de Nice.

Saint-Jean-Cap-Ferrat fait administrativement partie de la commune de Villefranche-sur-Mer jusqu'en 1904.

Aujourd'hui, Saint-Jean-Cap-Ferrat est l'une des principaux sites résidentiels de la Côte d'Azur, avec de nombreuses et luxueuses propriétés.

Le cap Ferrat a toujours été considéré comme un point d'importance pour la navigation au voisinage de la côte niçoise. Une tour à feu occupa ainsi l'emplacement de l'actuel phare afin de signaler la présence du Cap Ferrat aux navigateurs. Les Sardes y construisirent un phare en 1827 ; cet ouvrage fut détruit par l'armée allemande en 1944.

Le phare actuel fut reconstruit entre 1949 et 1951 par les Ponts et Chaussées. Haut de 71 mètres, l'ouvrage (visitable) possède une portée d'environ 45 kilomètres.

Le cap Ferrat est également doté d'un sémaphore. Il fut construit en 1862 sur décision de Napoléon III, qui voulait établir une chaîne de transmission sur le littoral. Il est aujourd'hui sous le contrôle de la Marine nationale. Ses missions actuelles comprennent la régulation du trafic maritime, mais également la surveillance des départs d'incendie sur la côte.

Située sur la pointe du même nom, la chapelle a été érigée au XVIIe siècle sur les ruines de la tour ayant abrité Saint-Hospice. Une statue en bronze de la Vierge, de 11 mètres de haut, jouxte la chapelle.

En 1883 la baronne Béatrice de Rothschild, épouse le millardaire Maurice Ephrussi, et acquiert en 1905 sept hectares de terrain sur le haut de Cap Ferrat, sur lesquels elle fait construire un sompteux et luxieux palais. Elle y rassemble tous les éléments décoratifs, du XVe siècle au XIXe siècle, qu'elle a réunis au cours de ses voyages. La Villa Île-de-France (ou Villa Ephrussi de Rothschild), ses jardins et ses collections d'art sont léguées à l'Académie des Beaux-Arts de l'Institut de France en 1934. La villa est ouverte au public en 1937.

Plusieurs mécènes dont l'Académie des beaux-Arts, le conseil général des Alpes-Maritimes et l'association des Amis de la Villa assurent la mise en valeur de la villa et des jardins.

Ancienne propriété du roi Léopold II de Belgique, le jardin abrite une importante collection d'essences végétales. Aujourd'hui propriété de la maison Marnier-Lapostolle, on y cultive certaines des plantes qui entrent dans la composition du Grand Marnier.

Il accueille des pantheres depuis avril 2005 et une grande variété d'espèces botaniques. Il se veut moderne et en pointe pour le traitement des animaux. Il est ouvert toute l'année.

Saint-Jean-Cap-Ferrat a hébergé Jean Cocteau (il a dessiné les murs et même le mobilier de la villa qui devrait devenir un musée au décès de la fille de celle qui le recevait), le roi Léopold II de Belgique, l'écrivain Somerset Maugham, l'acteur Charlie Chaplin, l'homme politique Raymond Barre.

Plusieurs sentiers pédestres sillonnent le Cap Ferrat ; l'un d'entre eux, le sentier des douaniers, fait le tour du cap par le bord de mer. Cet itinéraire, empruntant des passages parfois escarpés, était prisé des contrebandiers et trafiquants, mais également des douaniers, d'où son nom.

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Le cap Ferrat - Au centre, la ville de Saint-Jean-Cap-Ferrat - À droite du cap, la rade de Villefranche-sur-Mer.

Le phare du cap Ferrat.

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== Notes et références ==

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