Ville de Saint-Cézaire-sur-Siagne 06780

Saint-Cézaire-sur-Siagne est une commune française, située dans le département des Alpes-Maritimes et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ses habitants sont les Saint-Cézariens.

A l'écart des grands axes, SAINT-CEZAIRE-SUR-SIAGNE se trouve à mi-chemin entre les plages et les stations de ski de la Côte d'Azur. Situé sur un plateau à 475 mètres d'altitude le village est protégé des vents du nord par le demi-cercle des préalpes de Grasse et jouit ainsi d'un climat tempéré exceptionnel.

Saint-Cézaire-Sur-Siagne s'est implanté à l'extrémité Ouest du département des Alpes-Maritimes, perché sur un éperon qui, à l'Ouest, domine la vallée encaissée de la Siagne, et vers l'Est et le Nord rejoint les collines délimitant le territoire de la commune.

Saint-Cézaire se situe à 15 km au Sud-Ouest de Grasse à 30 km de Cannes et à 52 km de Nice.

Village médiéval, SAINT-CEZAIRE-SUR-SIAGNE est perché sur un balcon de falaises verticales dominant la Siagne de plus de 300 mètres.

La découverte en 1866 d'outils (haches en pierre polie), d'ornements (bracelets et pendeloques en 'bronze et d'ossements humains) dans la grotte des Clapières atteste de l'existence d'habitants à Saint-Cézaire dans des temps très reculés.

Au Nord de la Commune, on trouve les restes de 7 enceintes celto-ligures, appelées également oppidums ou castellaras, constitués de murs plus ou moins grossiers en pierre dont le rôle était certainement de servir de refuge pour les hommes et les animaux en cas d'invasion de pillards. Des camps refuges aux enceintes elliptiques subsistent comme celui des Mauvans, de Camp-Long, de la Capelle ou de ColleBasse.

Huit dolmens nécropoles, tous du type enterré comme tous ceux découverts en Provence Orientale, sont constitués d'une chambre (cella) et d'un couloir d'accès toujours orienté vers l'ouest. Une dalle de couverture, maintenant disparue, recouvrait la chambre et un amoncellement de pierres, dont on voit encore les traces autour du dolmen, formait le tumulus.

En 49 avant JC, Jules César y établit un poste d'observation ainsi qu'une enceinte fortifiée et des granges à blé pour ravitailler troupes et populations. De cette époque date le pont des Gabres ou des Tuves.

Saint-Cézaire ne fut pas à proprement parler une cité romaine, mais un poste-relais de vivres ; cependant l'habitat rural dispersé (économie agricole) était important. Datant de la période romaine, ont été découverts des tombes, urnes, statuettes, débris de poteries, meules, pièces de monnaie, débris de canalisations et surtout un sarcophage trouvé dans un vallon au début du Vème siècle et qui, après avoir servi d'abreuvoir, est actuellement exposé dans la chapelle du cimetière, édifice roman du XIIème siècle.

Au début du XIVème siècle, devant la menace des bandes armées, les habitants dispersés dans les hameaux préférèrent se replier sur le village en une véritable agglomération fortifiée. De cette époque, nous pouvons encore contempler les puits de la Vierge.

Au XVIème siècle, l'économie est florissante, la population augmente (plus de 500 habitants), on construit hors les murs du village médiéval. Les moulins sur la Siagne sont très actifs : blé, huile d'olive.

Le noyau actuel a conservé sa physionomie féodale. Pendant deux siècles, 500 habitants vécurent ainsi repliés avec leurs bêtes et leurs récoltes (88 maisons). De ce fait, ils s'épargnèrent les grands fléaux de l'époque : les guerres et la peste.

Au début du XVIIème siècle, fut bâti sur plan au Sud-est un nouveau quartier qui relia le centre au hameau de l'église paroissiale.

Cent ans plus tard fut érigée une nouvelle église pour remplacer l'édifice roman dévolu aux Pénitents. La Seigneurie de Saint-Cézaire qui appartenait en 1412 aux VILLENEUVE-FLAYOSC fut partagée en 1569 avec les De Grasse, Seigneurs de Briançon jusqu'à ce qu'en 1718, leurs descendants vendent leurs parts au Grassois Antoine CRESP. Antoine Cresp acquiert les terres et après son anoblissement a le droit de rajouter à son nom celui du village et devient ainsi Cresp de Saint Cézaire. Lorsque la famille des CRESP s'éteignit (1819) le château fut vendu à la commune.

Au milieu du XVIIIème siècle, la population dépasse le millier d'habitants et le cheptel compte plus de 2 000 moutons (des battues sont organisées contre les loups). Les hameaux se sont reconstitués : certains comprennent une soixantaine d'habitants.

En 1835, la commune compte deux moulins à papier, plusieurs moulins à Farine et à huile (l'olivier constituant la principale ressource), des scieries, une carrière de marbre, une tuilerie. Elle avait également entrepris l'élevage du ver à soie.

Ancienne commune du Var, SAINT-CEZAIRE fut rattachée aux Alpes-Maritimes en 1860. En 1868, la création du canal de la Siagne permit à la commune d'être alimentée en eau courante. La Fontaine des mulets est inaugurée. L'eau provenait auparavant de puits ou de citernes.

SAINT-CEZAIRE atteint 1.500 habitants en 1885 grâce à l'immigration de montagnards. Les ressources essentielles étaient encore liées à l'agriculture : blé, vigne mais surtout l'olivier : 40.000 oliviers produisaient 100 tonnes d'huile d'olive par an.

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