Ville de Roubaix 59100

Roubaix est une commune française située dans le département du Nord et la région Nord-Pas-de-Calais. Pour l'étymologie du nom, deux versions s'opposent : une version latine retiendrait Robacum qui signifie ruisseau dans la plaine, une version germanique Rosbach pour ruisseau aux roseaux.

Ses habitants sont appelés les Roubaisiens.

On voit une référence à Roubaix pour la première fois sur des cartes du IXe siècle. Roubaix est alors rattaché à l'évêché de Tournai. La ville passa du statut de simple bourgade à celui de ville importante sous le règne du seigneur Pierre de Roubaix au XVe siècle.

Au XIXe siècle, Roubaix a été une capitale mondiale du textile, abritant même la bourse de la laine (qui est aujourd'hui située en Australie). Son industrialisation fut très forte, avec de nombreuses usines réparties sur toute la ville. La ville fut même appelée ville aux mille cheminées. Aujourd'hui peu de ces vestiges subsistent, mais les dernières cheminées encore debout sont toutes protégées.

La mairie de Roubaix témoigne de la très grande prospérité, passée, de la ville. Sur son fronton sont représentés les différents métiers exercés dans la ville au XIXe siècle.

Roubaix est située non loin de la frontière belge à l'est de Lille et au sud de sa rivale, Tourcoing. Le canal de Roubaix traverse une partie de la ville ; il sera remis en navigation en 2008 (programme Blue Links).

À partir des chiffres de 2005, il ne s'agit plus de recensements mais d'estimations.

L'urbanisation a conduit à la formation d'une agglomération continue entre Roubaix et ses voisines les plus peuplées, Lille et Tourcoing, sans compter des dizaines de communes moins peuplées de la communauté urbaine.

La ville dut son développement à l'industrie textile, dont l'activité a beaucoup diminué par la suite. Peinant à se reconvertir, elle a vu partir de nombreux habitants (sa population dépassa 120 000 habitants dans la première moitié du XXe siècle). Aujourd'hui il reste l'École nationale des arts et industries textile (ENSAIT), école d'ingénieur textile.

Roubaix fut très longtemps, jusqu'en 2004, la commune de France la plus peuplée à être ni chef-lieu de département ni chef-lieu d'arrondissement. C'est maintenant la deuxième derrière Montreuil.

La ville de Roubaix fait partie de l'arrondissement de Lille et son territoire communal est concerné par quatre cantons :

Roubaix est appelée le « Manchester français » au XIXe siècle, rivalisant et même dépassant la puissance textile anglaise.

Les ateliers textiles se développent beaucoup aux XVIIe et XVIIIe siècles... Il se crée de véritables dynasties de marchands-fabricants roubaisiens dont demeure aujourd'hui « Schlumberger » de NCS dans les quartiers limitrophes avec Tourcoing.

En 1820, la machine à vapeur fait son apparition ; en 1843, ce sont les « self-acting mules » grâce à Louis Motte-Bossut permettant le développement des grands ateliers mécaniques.

À la fin du XIXe siècle, le rayon d'action de la ville s'étend au monde entier, et à l'Exposition universelle de 1889 à Paris, huit maisons roubaisiennes sont représentées.

En 1911, Roubaix est le centre européen du textile, et reçoit la visite du président Armand Fallières. C'est l'apothéose : la ville héberge l'Exposition Internationale du textile et l'Hôtel de Ville, 'uvre de Victor Laloux édifié à la gloire de l'industrie textile, est inauguré.

En 1914, c'est la guerre ; quatre années d'occupation laissent Roubaix nue et décharnée. Tous les stocks, tous les outils, beaucoup d'hommes ont disparu, on compte d'ailleurs 75 victimes de l'école des arts et industries textiles ENSAIT Roubaix.

L'industrie textile est exsangue. Pourtant, en 1929, Roubaix a retrouvé sa place de capitale du textile. La crise de 1929 survient, puis les grèves de 1931-1932.

Cette grande prospérité économique liée en partie à la révolution industrielle n'est pas sans engendrer des conditions de travail difficiles.

À partir de 1970, les difficultés s'accumulent sur l'industrie textile roubaisienne.

Les dirigeants n'ont pas vraiment investi dans les textiles synthétiques ; le matériel de production est trop vieux pour soutenir une nouvelle course à la rentabilité.

On commence à sentir la concurrence des ateliers des pays du Tiers Monde où les entreprises ne supportent pas les charges sociales pour une main d''uvre bon marché.

Les usines textiles ferment à Roubaix dès 1975 et leur matériel est souvent vendu dans ces pays. La ville s'enfonce dans le marasme et le chômage. La Lainière de Roubaix employant plus de 10 000 personnes encore aux débuts des années 1970 fermera définitivement au tout début des années 2000.

Si la page de la production est close, des entreprises sont encore basées sur Roubaix et font de la vente.

La vente est assurée par des réseaux logistique étalés sur les quatre coins du Monde.

Citons : La Redoute, Les 3 Suisses, Camaïeu.

Le siège du courtier en assurances Vespieren est à Roubaix.

Depuis les 20 dernières années du XXe siècle, la ville de Roubaix tente à l'image de Troyes de devenir une place importante du tourisme d'achat. Le précurseur de ce mouvement est L'Usine, située dans une ancienne usine, il est désormais rejoint par le centre Mc Arthur Glen.

Depuis 2001, la ville de Roubaix est classée ville d'art et d'histoire.

Archives nationales

Roubaix abrite le Lycée Jean Rostand dont la particularité est de dispenser des formations pointues concernant les métiers de l'audiovisuel.

Cependant avant guerre (1933), la finale de la Coupe de France de football a opposé 2 clubs roubaisiens : l'Excelsior Athlétic Club de Roubaix contre le Racing Club de Roubaix. L'Excelsior a gagné à 3 contre 1.

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