Ville de Rorthais 79700

Rorthais est une commune du département des Deux-Sèvres (79700), de la région Poitou-Charentes. Elle se situe plus précisément dans la région historique du Mauléon. La ville de Mauléon, chef-lieu du canton de Mauléon, connait au dernier recensement une population de 7 326 personnes, tandis que celle de Rorthais n'atteint pas le millier.

Une noble famille, divisée aujourd'hui en plusieurs branches, porte le nom de cette commune. Ceci provient de temps anciens, où les seigneurs de Rorthais étaient gardiens de ce bourg. La famille de Rorthais, annoblie sous Saint-Louis, édifia notamment le Château de la Durbeliere, construit sur l'emplacement d'un édifice plus ancien, à Saint-Aubin-de-Baubigné (canton de Mauléon), entre 1440 et 1460. Subistent de cette époque la tour à pans coupés et le mur d'enceinte avec ses échauguettes d'angle. Le château est remanié et embelli au début du XVIIe siècle ; les anciens ponts-levis sont remplacés par des ponts dormants, la terrasse bordant les douves décorée d'une balustre, l'actuel porche d'entrée est édifié. Il porte toujours aujourd'hui la date de 1631, ainsi que les armes de Renée de Rorthais et de son mari Pierre de MEULLES, à qui revint le chateau par la dote de sa femme Renée, veuve de Rorthais. Les anciens communs qui ferment la cour sur 80 mètres de long, devenus aujourd'hui bâtiments de ferme, s'achèvent à l'ouest par une longue galerie ornée de colonnes et qui servait de manège.

Le Château de la Durbeliere est transmis par alliance en 1679 à la famille du VERGIER de LA ROCHEJAQUELEIN. Henri de LA ROCHEJAQUELEIN y naît le 30 août 1772 ; c'est dans la cour du château que le jeune homme, devenu Généralissime de l'Armée Catholique et Royale après la mort du Marquis de Lescure (octobre 1793), prononce le 13 avril 1793, les paroles célèbres et restées dans l'Histoire : Si j'avance, suivez-moi, si je recule, tuez-moi, si je meurs, vengez-moi. Aujourd'hui, le souvenir de Henri de La Rochejacquelein, surnommé Monsieur Henri, modèle de noblesse et de bravoure, est encore vivace chez les royalistes et il demeure l'un des favoris du peuple vendéen.

Durant les combats, qui ravagent la région en 1793 et 1794, le château de la Durbelière est incendié à cinq reprises par les troupes républicaines du Général WESTERMANN. Les ruines de la Durbelière appartiennent toujours aux descendants des de LA ROCHEJAQUELEIN, environnées d'étangs et d'arbres séculaires.

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