Ville de Rocroi 08230

Rocroi, ou Rocroy, est une commune française, située dans le département des Ardennes et la région Champagne-Ardenne. Sa ville est connue de part sa fortification en forme d'étoile par Vauban.

Le nom de Rocroi signifie la croisée (le carrefour) de Raoul, un ancien seigneur du lieu au XIIIe siècle. Au XVIIe siècle, quand Louis XIII acheta la quasi-totalité de la seignerie de Rocroi en 1614, on inventa une étymologie plus conforme au nouveau statut de la ville, pour en faire la Roche du Roy, Roc-Roy, si bien que sous la révolution française, elle fut renommée Roc-Libre.

Rocroi est située sur un plateau, appelé, de façon éponyme, Massif de Rocroi. Il s'agit en fait d'une structure paléozoïque, à dominante cambrienne, composée de roches dures. Cette structure, large d'une vingtaine de kilomètre en direction NS et longue d'une cinquantaine de kilomètres en direction EO, est recoupé par la frontière belge.

C'était donc un pays de terres pauvres. Le type d'agriculture pratiquée jusqu'à la première moitié du 20e siècle était le sart. Il s'agit d'un archétype étudié en géographie rurale. Au cours d'une rotation agro-sylvo-pastorale d'environ 20 ans, on pratiquait :

- Ecorçage du bois arrivé à maturité et vente de l'écorce aux tanneries ;

- Coupe rase et vente du bois de taillis.

- On brûle les reliquats de végétation à l'étouffé, vers la fin du printemps. Cette pratique est à l'origine des fameux Brouillards puants ou Brouillards de Rocroi.

- Semis de seigle dans les jours qui suivent, avec respect des souches qui doivent rejeter et former des cépées.

- Récolte du seigle l'année suivante.

- On laisse les genêts proliférer 4-5 ans (plantes légumienueses, apportant de l'azote). Les taillis sont mis en défens, pour éviter que les animaux ne détruisent les rejets de souche.

- Les genêts sont coupés et donne du fourrage, de la litière.

- Après un certain temps, la pâture est autorisée dans les taillis.

- Au bout de 20 ans, le taillis est prêt pour une nouvelle coupe.

Rocroi fut fortifié par François Ier et agrandi par Henri II.

C'est au cours du siège de Rocroi par les Espagnols commandés par le comte de Fuentès qu'eut lieu la fameuse bataille de Rocroi le 19 mai 1643 qui vit la victoire des Français sur les Espagnols. Le chef de l'armée française, le duc d'Enghien, plus tard appelé le Grand Condé, révèle ici tout son génie militaire, alors seulement âgé de 22 ans. Cette victoire est décisive dans la guerre de Trente Ans (1618-1648) : elle marque le retour de la France sur la scène internationale après un siècle de défaites et de guerres civiles.

Dix ans plus tard, le même Condé, qui commandait alors les Espagnols, prit cette ville pour eux en 1653, mais elle fut rendue à la France en 1659, par la paix des Pyrénées.

Maires successifs :

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