Ville de Riez 04500

Riez (Riès en occitan) est une commune française, située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont appelés les Riézois.

La butte formée par le mont Saint-Maxime domine trois vallées qui se rejoignent au confluent de deux cours d'eau au débit modeste, mais qui ont joué un rôle stratégique pour le développement de Riez : le Colostre, qui rejoint le Verdon à Saint-Martin-de-Brômes, et son affluent, l'Auvestre.

Riez se situe ainsi au croisement des routes historiques qui relient les Alpes (via Digne) et la vallée de la Durance (via Valensole) au haut Var et à Aix-en-Provence. Touchée par la désaffection de ces voies de communication au siècle dernier, elle constitue aujourd'hui une agglomération d'importance modeste dont l'économie repose principalement sur le tourisme.

Lieu de villégiature en été, Riez profite en effet de sa situation au c'ur du Parc naturel régional du Verdon.

Le nom de Riez vient des Reii, peuple gaulois qui occupait la butte Saint-Maxime avant la conquête romaine. Lieu de fondation d'une colonie romaine (la Colonia Julia Augusta Apollinarium Reiorum), elle devint ensuite l'une des treize cités de la Narbonnaise, ce qui lui permit de devenir un centre important pendant la période romaine. Son siège épiscopal, dont saint Prosper fut le premier évêque, ainsi que sa situation privilégiée au carrefour entre trois vallées sur une des routes majeures reliant les Alpes à la basse Provence lui permit ensuite de conserver cette importance pendant tout le Moyen Âge.

Elle accueillit deux conciles en 439 et en 1285.

Plusieurs vestiges dignes d'intérêt témoignent de ce glorieux passé.

Jean Joseph Foucou

Après avoir été élève de l'École de peinture et de sculpture de Marseille, Foucou entre à Paris dans l'atelier du sculpteur Caffieri. En 1769, il remporte un premier prix de sculpture et entre la même année à l'École royale des élèves protégés. Après sa formation, il part à Rome où il s'établit de 1771 à 1775. Agréé par l'Académie en 1777, après son retour à Paris, il devient académicien en 1785 avec une statuette en marbre de Fleuve.

Collaborant avec Julien pour l'exécution des marbres de la Laiterie de la reine à Rambouillet, il travaille également pour nombre de grands chantiers parisiens comme le Panthéon ou la Colonne de la Grande Armée. Il travaille avec les sculpteurs Joseph Espercieux, Pierre Petitot ou Pierre Cartellier.

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