Ville de Rethel 08300

Rethel est une commune française, située dans le département des Ardennes et la région Champagne-Ardenne.

Ses habitants sont appelés les rethélois.

Sous-préfecture du département des Ardennes.

Altitude 74 m. - 8679 habitants.

Rethel a été le siège d'un comté érigé en pairie (1405), en duché (1581) et qui devint en 1663 le duché de Mazarin. (voir aussi : Liste des comtes puis ducs de Rethel)

Rethel se répand gracieusement du haut d'une colline jusque sur la rivière d'Aisne... Victor Hugo (Le Rhin 1836) ...Cette rivière dont le passage fut la cause de nombreuses batailles (1411, 1543, 1650, 1814, 1870, 1914, 1940)

Sur le plateau du Nandin, commune de Condé les Herpy, a existé une villa romaine.Les fouilles ont permis de mettre à jour des foyers de fondeurs avec leur cendres, des fibules, des moules en terre cuite ayant servis à les couler en série, une monnaie d'or, des pièces en bronze provenant de harnachement.

Origine du nom de Rethel

En bon français, on dit râteler un pré, une râtelée. A Rethel et dans la région, c'est et surtout c'était reteler, une retelée. Plusieurs chroniqueurs, s'appuyant sur la présence d'un fort (castrum), à découvert (retectum) font dériver Rethel du deuxième mot. Il est incontestable que Rethel s'est appelé Registestensis (borne du roi) : d'où avec quelque bonne volonté Retel, Rhetel, puis Rethel. Cette dernière opinion a l'avantage de confirmer l'existence d'un fort, mais la première est plus logique et prévaut. Selon l'historien Emile Jolibois, Rethel viendrais de Ré qui signifie roi et Test témoignage, approbation, car à cette époque (10e siècle) on ne pouvait construire une maison forte sans autorisation royale. Dans l'origine, le peuple disait Retest, plus tard et par corruption il a dit Ratest, puis Ratel (ce qui peut expliquer les 3 rateaux des armoiries) et enfin Retel que l'on écrit maintenant Rethel Elle s'appela également MAZARIN qui poussé par son orgueil voulu donner son nom à un domaine français. Mais elle repris son nom d'origine en 1790.

Les armes de la ville sont : de gueules à deux râteaux démanchés d'or posés en face l'un de l'autre. La présence de râteaux dans les armoiries des seigneurs de Rethel est probablement liée au nom même de la ville et la plupart des historiens y voient une allusion à la fertilité du pays. Certains affirment que les râteaux des comtes de Rethel étaient des armes parlantes, c'est-à-dire des armes dont la pièce principale exprime le nom de famille à qui elles appartiennent.

Origine de Rethel

Aucun historien ne peut le préciser Quelques-uns écrivirent que sa fondation était due à Jules César qui y aurait établi un camp. D'autres paraissent confirmer que la ville existait depuis la fin du Vème siècle et que le Prieuré1 fut fondé en 745, d'autres mettent en doute l'existence de la Cité avant le Xème siècle. On lit dans la vie de St Arnould, évèque de Metz, que Cyriaque, son père, et Quintienne, sa mère donnèrent à St Rémi, évèque de reims, tout ce qu'ils possédaient in villa Reistete, pour obtenir du ciel un fils par ses prières Ce n'est qu'à partir de 940 que Rethel présenta un intérêt pour l'histoire avec l'apparition du premier Comte.

Le RETHELOIS fut érigé en Duché-pairie sous Henri III, et il fut à cette époque l'un des plus importants du Royaume. L'archiduc Léopold d'Autriche, qui commandait l'armée d'espagne s'en empara en 1650, elle fut reprise le 13 décembre par l'armée française. Deux jours après, se donna la fameuse bataille de Rethel, (quoiqu'elle fussent livré à Sommepuis). Les espagnols s'en rendirent maitres une seconde fois en 1653 et elle fut reprise, après 4 jours de siège, par MM de Turenne et de la Ferté. Successivement, l'apanage des Maisons de FLANDRE, de BOURGOGNE, dALBRET, de FOIX et de GONZAGUE, avant de passer dans celle de MAZARIN; la ville porta ce dernier nom durant un siècle et demi (de 1663 à la Révolution). En 1663, acquisition du château et du duché du Rethélois par Mazarin. Il en fit don à Armand-Charles de la Milleraye lorsqu'il épousa Hortense de Mancini, nièce du cardinal, à condition que le duché et la ville s'appelle Mazarin ; d'ou le dicton célèbre : Rethel, petite ville ; Mazarin, grand coquin Le Rethélois formait alors la majeure partie du département des Ardennes, il comprenait les arrondissements actuels de RETHEL-MEZIERES-ROCROI et VOUZIERS, la seigneurie de RAUCOURT et la baronnie de ROZOY-SUR-SERRE en dépendirent, de même que la prévôté de DONCHERY-RETHEL était la capitale de l'un des sept duchés-pairies de CHAMPAGNE (dont dépendait MEZIERES).

Au XVIII e siecle le duché de Rethel était regardé comme l'un des plus beau du royaume. Il reste peu d'archives et peu d'écrits sur l'histoire de Rethel car l'hôtel de Ville construit en 1750 fut détruit en 1914.

Rethel fut surtout une ville martyre ; lieu de passage de toutes les invasions, elle eut à soutenir de nombreux sièges et fut le théâtre de violents combats (surtout lors des deux derniers conflits). La ville fut détruite 2 fois à 80% lors des deux guerres mondiales.

Pour en savoir plus :

Maires successifs :

Rethel est le lieu de naissance de:

Rethel est l'ancien lieu de résidence de :

Rethel fut représenté par :

Rethel est la capitale européenne du boudin blanc.

Rethel accueille une équipe de roller in line hockey appelé RHRA (Roller Hockey Rethel Ardennes) dont l'équipe de N1 est championne d'Europe, de France et de la coupe de France.

- Le musée du Rethelois et du Porcien

- L'église Saint-Nicolas de Rethel

- La promenade des Isles

La promenade des isles est depuis de nombreuses années le théâtre de différentes manifestations populaires dont les fêtes de Sainte Anne, la foire aux boudins blancs.. L'origine de l'appellation des Isles est inconnue mais on peut penser qu'elle est due au fait que les terrains composant cette promenade dans le passé, étaient complètement entourés d'eau. Au XVIe siècle la promenade n'était qu'un pré appartenant à l'Hôtel-Dieu. Il servait de champ de tir aux arquebusiers. Les Isles vinrent s'ajouter aux terrains du cimetière des pestiférés établi en 1596, à peu près à l'endroit ou se trouvait le kiosque. Une chapelle, sous le vocable commun de St Sébastien et Saint Roch, avec un logement pour le chapelain et les bâtiments pour les malades existaient aussi à cet endroit ou furent inhumés à l'époque, plus de 1800 habitants décédés de la peste Cette chapelle fut démolie en 1745, pour cause de vétusté, il n'existait alors aucune maison en bordure des isles. Rethel avait été affligé de la peste en 1636, et cette maladie avait causé la mort à plus de 500 personnes. Cette épidémie reparut en 1638 et en enleva plus de 600. Les habitants avaient construit des cabanes dans Godart pour éviter la contagion. Les pestiférés étaient enterrés dans un endroit appelé la Buerie, attenant aux promenades près de la porte de liesse. En 1712, en pratiquant le gué à l'entrée des isles, on trouva beaucoup d'os humains et de croix en pierre. La première plantation d'arbres sur le pré des isles se fit en 1623 et en 1646. Par une ordonnance du 30 août 1647, il était fait défense aux habitants et aux forains d'entrer, de passer et de repasser dans les isles autrement que par la porte du coté de la ville, et ce sous peine d'amende. C'est seulement par tolérance que les propriétaires des héritages situés en bordures des isles purent ouvrir des portes de communication avec les promenades. En 1772, après avoir démoli la porte de liesse, on avait établi à l'entrée des promenades des isles une grille de fer servant de porte de ce coté de la ville. En l'an II de la république, le 20 prairial (dimanche 8 juin 1794) on y fit la fête de l'être Suprême. un cortège composé de toute la population et des troupes se rendit à un autel construit en pierres et placés au bout des isles. Cet autel était surmonté de la statue de le liberté, souriant à celle de Marat et de Lepelletier. Le maire y prononça un discours et les jeunes filles y chantèrent un hymne à l'Éternel aux acclamations de l'assistance. Les isles servirent aussi de lieu de cantonnement à des troupes diverses pendant les guerres et notamment en 1870, ou des baraquements furent démolis.

C'est le point culminant de Rethel. Il permet d'accéder à une vue exceptionnelle sur l'étang Godart, la zone de l'Etoile,sur l'église St Nicolas, les isles.... 100 marches permettent d'accéder à ce point culminant (130 m). C'est en 1935 que le syndicat d'initiative de Rethel décida d'ériger le belvédère qui offre un superbe panorama sur la vallée de l'Aisne. C'est sans doute l'endroit le plus ancien de Rethel. Il ne reste aujourd'hui que le monticule en pain de sucre au sommet duquel était assise une grosse tour dont son origine n'a jamais été clairement établie (Dimensions : 10 m de haut et 15 m de diamètre).

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