Ville de Pernes-les-Fontaines 84210

Pernes-les-Fontaines est une commune française, située dans le département du Vaucluse et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Au moins deux blasonnements sont rapportés :

« D'azur, à un soleil rayonnant d'or, accompagné en pointe d'une perle d'argent, avec cette devise : INTER ALIA LUCET DEI GRATIA. » je luis entre toutes par la grâce de dieu (Malte-Brun, in la France illustrée, tome V, 1884)

« D'azur, à un P d'or entouré de deux branches d'olivier au naturel. » (Malte-Brun, in la France illustrée, tome V, 1884)

Pernes les Fontaines est situé au sud du Mont Ventoux, dans la plaine aux pied des Monts du Vaucluse, entre Carpentras et l'Isle sur la Sorgue.

La ville est traversée par la rivière de la Nesque venant du plateau des Monts de Vaucluse et rejoignant les Sorgues.

L'intersection du 44e parallèle nord et du 5e méridien à l'est de Greenwich se trouve sur le territoire de la commune (voir aussi le Degree Confluence Project).

L'empreinte du passé gallo-romain de la ville est d'abord marquée par son étymologie. C'est en effet le nom du propriétaire d'un domaine, Paternus, que l'on retrouva longtemps pour désigner la ville et son emplacement.

La première citation de Pernes date de 994, le site est alors qualifié de «Paternis villa». À l'époque, Pernes est un habitat de plaine, près d'une église. Durant le XIe siècle, Pernes transite de la plaine vers la butte de la rive gauche de la Nesque. Émerge alors un groupe de maisons fortifiées dont le nom devient « Paternensis castri ».

Quelques siècles plus tard, « Paternae » deviendra Pernes et enfin, c'est le 18 mars 1936 que le nom définitif de «Pernes-les-Fontaines» sera accordé à la ville par le Président de la République qui estimera, à juste titre et après constat, que ce nom est amplement mérité. En effet Pernes-les-Fontaines possède plus de 40 fontaines publiques et environ le double privées !

Sous la suzeraineté des Comtes de Toulouse, Pernes devint la capitale du Comtat Venaissin de 1125 à 1320. En effet, quand ceux-ci redevinrent maîtres du Comtat, ils y affirmèrent leur autorité en y installant des représentants dans la cité de Pernes qui devint ainsi Capitale du Comtat Venaissin.

Un sceau aux armes a été retrouvé en 1993 sur la commune. Une face comporte la croix de Toulouse tandis que sur l'autre on peut distinguer très nettement le «VII» au milieu d'autres lettres et chiffres romains. Ce sceau de plomb aurait servi à sceller les actes des Comtes de Toulouse. Par la suite, la fille de Raymond VII, Jeanne, devenue souveraine, allait donner un nouvel éclat à Pernes en épousant Alphonse de Poitiers, frère de Saint Louis.

Après les guerres de religion, Pernes fut frappée par plusieurs épidémies au cours du XVIe et du XVIIe siècle. Certaines archives mentionnent par exemple 2500 victimes en la seule année de 1580.

En 1720, la peste commence à remonter de Marseille à travers toute la Provence. La ville prend toutes les précautions possibles en participant, comme toutes les communes de la région, à la construction du «mur de la peste». Il s'agit d'une muraille en pierre sèche qui n'empêchera malheureusement pas le fléau de se répandre. Le mal contagieux commence alors à atteindre les campagnes. En réaction, on décide d'approvisionner la ville de manière à tenir le plus longtemps possible.

Toutes les portes des remparts sont fermées sauf la porte Notre-Dame qui sera néanmoins solidement gardée. Enfin, on met en place des lieux de quarantaine tels que la «grange de l'Espérance». Grâce à toutes ces dispositions, le registre paroissial dénombre seulement 122 décès en 1721 alors que d'autres villes perdent quasiment le quart de leurs habitants.

L'épidémie prend fin en 1723 et, en remerciement à Saint-Roch, les Pernois restaurent la chapelle du saint patron des pestiférés. Aujourd'hui encore, la tradition du culte du saint se perpétue chaque année, le dimanche qui suit le 15 août.

Agriculture : Très tôt dans son histoire (Romain / Paternus) le secteur fut utilisé pour l'agriculture. Des terres faciles à traviller (par rapport aux Monts de Vaucluse plus calcaires) et une certaine abondance de l'eau y ont contribués.

Tourisme : Un patrimoine riche est un emplacement facile à joindre ont permis le développement du tourisme.

Au total, plus de 22 Sites inscrits ou classés «Monuments historiques», 40 Fontaines publiques (dont 8 inscrites) et encore plus de privées, 13 chapelles, 7 jardins et 3 musées.

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