Ville de Novel 74500

Novel est une commune française située dans le département de la Haute-Savoie et la région Rhône-Alpes. La commune est localisée dans la haute-vallée de la Morge, en pays de Gavot, dans le Chablais français, à la frontière Suisse. Ses habitants sont les Novellandes et les Novellands.

Novel est une commune française du département de Haute-Savoie, région Rhône-Alpes. Elle est située près de la rive sud du Léman, dans le Chablais savoyard

La commune est située à 960 m d'altitude (moyenne), à 23 km à vol d'oiseau de Thonon-les-Bains, 9,8 km de Saint-Gingolph et moins d'un kilomètre de la frontière suisse marquée par le torrent de la Morge. Sa superficie est de 975 ha. Les communes limitrophes sont Saint-Gingolph au nord, Thollon-les-Mémises au nord-ouest, Bernex à l'ouest, Vacheresse et La Chapelle-d'Abondance au sud et la commune suisse de Saint-Gingolph à l'est. Les sommets avoisinants sont la Pointe de l'Aritte (1691 m ) et le Pic Boré (1974 m) au N-O, la Dent d'Oche (2222 m) et le Roc du Château d'Oche (2199 m) au sud.

Facilement accessible de nos jours depuis la rive du Léman, elle était restée depuis sa fondation au XIIe siècle jusqu'aux années 30, date de construction de la route, un isolat de montagne relié aux terres plates du bord du lac par un très long chemin abrupt, inaccessible aux automobiles et difficilement praticable en hiver. La situation des habitations, choisie pour limiter les risques dûs aux avalanches, prive le hameau d'ensoleillement direct pendant les trois mois d'hiver, et la superficie plane est extrêmement réduite.

Novel signifie « nouveau » ; il s'agit d'un terrain nouvellement ouvert aux colons par les chanoines de Saint Augustin. Homonymie : Novel est également le nom d'un faubourg d'Annecy.

Comme beaucoup de communes montagnardes, le hameau fut créé sur des terres appartenant à un établissement religieux. C'est au XIIe siècle que les chanoines de Saint Augustin abandonnèrent contre redevance l'usage d'une partie de leurs terres à des colons, déléguant l'administration du village à la prévôté de Meillerie . Le monastère du Petit-Saint-Bernard remplaça ultérieurement les augustiniens. Le village suivit le reste du Chablais dans sa destinée politique : possession de la Maison de Savoie jusqu'en 1792, puis inclusion au moment de la Révolution française dans les départements du Mont Blanc (1792-1798 puis 1814-1815) et du Léman (1798-1814) ; possession du royaume de Piémont-Sardaigne jusqu'à son rattachement à la France en 1860. En 1815 il avait été décidé que la zone à laquelle appartient Novel serait neutralisée, mais cette décision ne fut jamais appliquée, au grand dam des habitants.

Dans les années 1920, un incendie détruisit l'ensemble du village, à l'exception de l'école (où reposaient les archives), du presbytère et de l'église.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la zone montagneuse du village fut patrouillée par des douaniers italiens, les Allemands ne faisant qu'une brève apparition au moment de la retraite. Un certain nombre de Juifs passèrent en Suisse avec l'aide d'un couple helvétique, William et Laure Francken, qui possédaient un chalet au lieu dit Le Clou , ainsi que d'un couple d'aubergistes novellands , Germaine et Ernest Brouze. Le 27 avril 1998, au Palais fédéral de Berne, leur fut décerné (à titre posthume pour les Francken) le titre de Juste parmi les Nations.

En raison de sa faible population, Novel fut fusionné le 17 août 1973 avec Saint-Gingolph. Cette fusion fut farouchement combattue par la majorité des habitants ; 43 sur un total de 48 signèrent une pétition. Le 27 décembre 1982, Novel redevint une commune indépendante.

Dans les années 70, un maire tenta brièvement de développer dans le village un tourisme matrimonial. Il avait en effet essayé de mettre à profit des dispositions largement ignorées, reliquat des nombreux statuts possédés par ce village frontalier, permettant la célébration accélérée façon Las Vegas des mariages. L'État y mit rapidement le holà.

Au moment de sa fondation, le village se plaça sous la protection de Saint Pancrace, à qui fut dédiée l'église, renommée au XIXe siècle Marie de l'Assomption, nom actuel de la paroisse. Le hameau ne fut pas touché par la Réforme, mais reçut néanmoins, comme presque toutes les paroisses du Chablais, la visite de Saint François de Sales au début du XVIe siècle. Pendant la Révolution, le curé réfractaire persuada les habitants de refuser d'acquérir des biens ecclésiastiques.

Il reflétait la vie rude des isolats de montagne. La population stagna autour d'une cinquantaine d'habitants jusqu'au XIXe siècle où elle atteint quelque 150 personnes, avant de retomber progressivement au XXe siècle à son niveau d'origine sous l'effet de l'exode rural. La durée moyenne de vie était de 50 ans jusqu'à la fin du XVIIIe siècle et le nombre moyen d'enfants par couple de 4. L'endogamie étant fréquente, les noms de familles s'étaient réduits à quatre, chacun s'étant doté d'un blason . Pour limiter les confusions d'identité, les familles de même nom se donnaient un surnom (Rosset pour un chef de famille roux, Couvents pour une famille dont les filles étaient religieuses...) ; les prénoms doubles étaient la règle.

Limitée par les conditions naturelles, l'agriculture y fut toujours de subsistance. Les vaches gouvernées (soignées et traites) en commun fournissaient le lait, transformé en fromage dans la fruitière du village. De très petits champs et des potagers assuraient l'alimentation végétale. Les produits de la chasse complétaient le tout. Les célibataires partaient parfois travailler dans les villes plus prospères des bords du Léman afin d'amasser quelques économies en vue du mariage.

Le territoire de la commune est sur le chemin de nombreux trajets de randonnée, particulièrement en direction des massifs de la Dent d'Oche, du Grammont et des Cornettes de Bise. Les sentiers de grandes randonnées :

Bien que les chalets d'origine aient disparu après l'incendie des années 20 au profit d'habitations en dur, Novel reste un hameau pittoresque sur le chemin des sentiers de randonnées partant de l'Est du Léman vers les monts voisins. C'est un but de promenade à partir de Saint-Gingolph. On peut y voir l'église rustique dont le clocher a conservé le style traditionnel, ainsi qu'un petit oratoire du XIXe siècle. Du pâturage de Neuteu on a une belle vue sur le lac.

De nos jours, très peu ont encore une activité agricole.

Source : CassiniEHESS

Pâturage de neuteu, propriété de la commune

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