Ville de Mollégès 13940

Mollégès est une commune française, située dans le département des Bouches-du-Rhône et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont appelés les Mollegeois.

Commmune située au nord du département des Bouches-du-Rhône aux pieds du versant nord de la chaine des Alpilles. L'agglomération qui compte actuellement 2500 habitants environ (estimation 2005), s'est développée dans une plaine à vocation agricole dont la fertilité est liée à la proximité des eaux de la Durance et nappes phréatiques connexes abondantes.

Sa position favorable à proximité d'Avignon et à égale distance de Cavaillon et le massif du Luberon et de Saint-Rémy-de-Provence, a favorisé depuis une dizaine d'années le développement d'un tourisme privilégiant la qualité de l'accueil et la préservation du patrimoine naturel et culturel.

La spécificité géologique et topographique sont des facteurs importants qui ont influencé la vie et les activités économiques des premiers occupants du lieu.

Le nom Mollégès vient de molle gesium (terres molles), traduit très fidèlement le lien entre la commune actuelle est son terroir originel, que la main de l'homme n'a cessé de modeler et de valoriser au fil des siècles.

La zone de terres humides ou marécageuges (dites paluds en provençal), ont permis aux premiers occupants des lieux de tirer parti de précieuses ressources en eau,mais aussi de pouvoir se protéger vis-à-vis de menaces ou de convoitises extérieures.

À l'époque romaine,la présence de marais est déjà mise à profit au travers d'activités agricoles,de peche,d'exploitation des ressources végétales naturelles. Des fouilles ont révélé la présence d'un aqueduc souterrain et d'une villa .

La proximité de Glanum (actuelle St Rémy de Provence), implantation romaine importante, et de voies romaines stratégiques via aurélia et via domitia ont probablement favorisé les prémices d'activités agricoles et pastorales.

Vers l'An Mil, Mollégès n'est qu'un modeste ensemble de cabanes et de bergeries environnant la Chapelle St Thomas. Le territoire est une sorte d'enclave du diocèse d'Arles dans celui d'Avignon et dépend de l'abbaye de Montmajour. Les moines entreprennent des travaux d'assèchement et construisent une église dédiée à leur saint patron « St Pierre-es-liens ». Au XIIe siècle la construction de l'abbaye draine autour d'elle l'habitat.

L'an 1208 est une date clé de l'histoire du village avec la fondation de l'abbaye Sainte Marie par Sacristane de Porcellets. Issue d'une branche cadette de cette grande famille seigneuriale de Provence, elle est la fille de Hugues Sacrestan des Porcellets présent à la cour du Roi Alphonse d'Aragon vers 1176. Sacristane qui avait acquis de nombreux biens dans la région d'Arles avait aussi reçu des archevêques d'Arles le fief de Mollégès. Elle épouse en 1206 Bertrand Raimbaud de Simiane, seigneur d'Apt. L'abbaye ne sera achevée qu'en 1218, date à laquelle Sacristane séparée de son mari lègues tous ses biens au monastère dont elle devient seconde abbesse. Les religieuses se trouvent ainsi détenir les 3/4 de Mollégès, le dernier 1/4 appartenant au seigneur laïque.

Du XIIIe au XVe siècle, cette abbaye bénédictine va acquérir une renommée importante dans toute la Provence, du fait des actions menées pour la valorisation et la prospérité du terroir ; mais aussi par une ferme volonté d'autonomie vis-à-vis des fiefs environnants. Durant cette période faste,l'abbaye compte une cinquantaine de moniales souvent issues de familles nobles d'où le nom qui leur est conféré de « Dames de Mollégès ».

Des épisodes troublés menacent la pérennité de l'abbaye comme la peste, les épidémies, les guerres ou le brigandage. En 1436 les moniales quittent définitivement Mollégès. L'abbaye est alors rattachée à l'Abbaye Royale de Ste Croix d'Apt qui continuera à percevoir les 3/4 des revenus de Mollégès. En 1664, Louis XIV accorde à l'abbesse de Saint-Croix, Dame de Mollégès, le droit de rétention par prélation appartenant à la Couronne sur la moitié de la quatrième part. Du fait la part du co-seigneur de Mollégès se réduisit au huitième de la seigneurie tandis que les « Dames de Mollégès » en avaient les 7/8èmes.

Au XVIe siècle, l'abbaye fut transformée et acquit la façade qu'on lui connaît. Château seigneurial, elle est la résidence des Châteauneuf-Mollégès où les abbesses conservent le droit d'albergue.

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