Ville de Manosque 04100

Manosque (en occitan provençal: Manòsca [ma'n'sk'] selon la norme classique ou Manosco [ma'n'sk'] selon la norme mistralienne; en occitan médiéval Manoasca) est une commune française, située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont appelés les Manosquins.

Située au sud-ouest du département des Alpes-de-Haute-Provence, Manosque est une ville bâtie sur la plaine alluviale de la Durance, rive droite, et les basses collines du Luberon oriental. Entourée de au nord et à l'ouest de collines dont certaines dépassent 700 m d'altitude, elle est cependant plus tournée vers la vallée et les axes de communication majeurs qui la parcourent (autoroute A51, route nationale N96, chemin de fer). La ville est encadrée au nord-est par le Mont d'Or (530 m d'altitude) et au sud-ouest par la colline de Toutes-Aures (470 m).

La vieille ville, entourée de boulevards qui la séparent nettement du reste de l'agglomération, est bâtie sur une colline entre deux vallons. Les anciens faubourgs bâtis autour du centre ancien sont peu étendus, et ne dépassent pas les deux vallons. Autour se sont construits les quartiers récents datant de l'explosion démographique de la ville dans les années 1950 - 1960 (quadruplement de la population) et une urbanisation de plus en plus diffuse gagne les collines et la plaine alluviale. Les zones d'activité et les grandes surfaces sont toutes situées dans la plaine de la Durance, les flancs des collines étant des zones résidentielles. Si de nombreux commerces et les services administratifs sont implantés en centre-ville, celui-ci reste essentiellement résidentiel.

La vieille ville en forme de poire est entourée de boulevards qui ont remplacé les anciens remparts dont il ne reste que quelques vestiges, d'où une séparation très nette avec le reste de la ville. La traversée de Manosque, de la porte Soubeyran à la porte Saunerie, donne une idée de ses rues typiquement provençales, étroites et bordées de hautes maisons. Le centre-ville est classé centre historique, et la circulation des voitures y est de plus en plus restreinte.

Quatre portes contrôlaient l'accès au centre ancien autrefois :

La vieille ville abrite deux églises :

Les places les plus importantes dans la vieille ville sont :

Lors du passage de François Ier en 1516, la fille du consul, chargée de présenter les clés de la ville au roi, lui fait un compliment. Les regards admiratifs du prince s'arrêtent sur elle, alarment sa pudeur. Pour faire disparaître la fraîcheur de son teint et les charmes que la nature lui a prodigués, elle expose son visage à des vapeurs de soufre. Le roi, fort ému, comble de faveurs et de libéralités la jeune fille et sa famille. C'est depuis lors que Manosque a pris le surnom de «  la Pudique ».

Il semblerait que le nom de la ville soit d'origine celto-ligure : il proviendrait de la racine « man » (montagne/colline), et du suffixe « asq », signifiant « peuple habitant le lieu ».

On sait peu de choses sur les origines de la ville, bien que l'on sache cependant que Manosque existait déjà à l'époque romaine. Le premier événement rapporté de l'histoire de Manosque est la mise à sac de la ville par les Sarrasins en 966, lors d'un de leurs derniers raids en Provence. La ville a été complètement détruite et les habitants se sont réfugiés dans cinq villages alentours. Les deux plus importants de ces villages étaient Le Château sur le Mont d'Or, et Toutes-Aures, sur la colline du même nom. Montaigu, le plus isolé et le plus éloigné de la ville, était encore peuplé au XVIe siècle.

Au Moyen Âge, Manosque était partagée en quatre quartiers : les Ebréards, le Palais, les Payans et les Martels. C'était un centre de commerce florissant au XIIIe siècle, et La population approchait les 10 000 habitants. Le retour de l'insécurité au XIVe siècle, avec la menace des grandes compagnies, a conduit la ville à améliorer ses portes, et c'est à cette époque-là que la porte Saunerie et la porte Soubeyran ont pris leur forme actuelle.

Le blason de Manosque, orné de quatre mains, a pour devise « Omnia in manu dei sunt » (« Tout est dans la main de Dieu »).

Parmi les secteurs représentés, citons :

(Voir rubrique Vielle ville)

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