Ville de Le Villars 71700

Le Villars est une commune française, située dans le département de Saône-et-Loire et la région Bourgogne.

Le Villars, village de 235 habitants, bénéficie d'une situation exceptionnelle. Implanté sur le seul promontoire rocheux de la rive droite de la Saône avant les abords de lyon, il domine le pays de Bresse et offre à l'est une vue largement ouverte sur les monts du Jura, les Alpes du Nord et le Mont Blanc. Dans le voisinage immédiat de Tournus (3 kms au sud), il est facilement accessible par la nationale 6 ou les bords de Saône.

Cette situation privilégiée a permis l'installation de l'homme dès la préhistoire, comme en témoigne l'importante station découverte au lieu-dit les Evasas puis, beaucoup plus tard, l'établissement des Romains qui baptisèrent le lieu Villare ou Villarium

Siège d'un prieuré de bénédictines dépendant de l'abbaye de Tournus.

Dominée par l'admirable volume de son clocher, l'église Sainte Marie Madeleine date de l'époque romane (XIe et XIIe siècle). Elle est particulièrement originale et rare puisque composée de deux vaisseaux. L'une des nefs, au nord, est l'église paroissiale ; l'autre au sud, était l'église des moniales bénédictines. Une seule et vaste toiture recouvre l'ensemble des deux voûtes. La récente rénovation de l'église paroissiale a permis de découvrir sur la voûte en cul de four de l'abside un Christ en gloire d'un style très proche de celui de Berzé-la-Ville, près de Mâcon. Les portails sont également intéressants, en particulier celui du nord qui est précédé d'un narthex.

A l'extérieur du mur nord de la mairie, des plaques ont été apposées en l'honneur des hommes célèbres qui sont nés ou ont vécu dans ce village: Alfred Cortot (1877-1962), l'un des grands pianistes français du XXe siècle, dont la renommée fut mondiale. Gabriel Voisin (1880-1973), pionnier de l'aviation et de l'automobile dont les productions ont été et demeurent célébres. Désiré Mathivet (1887-1966), statuaire, fut élève de Rodin et ami de Picasso. Tous trois reposent dans le cimetière du Villars. Edgar Varèse (1883-1965), cousin d'Alfred Cortot, deviendra un compositeur exigeant et célèbre pour son talent de libérateur des sons.

C'est enfin dans ce village qu'Anatole France situe un épisode de son roman La Rôtisserie de la Reine Pédauque et que vécut et mourut le général Debrun héros de Valmy à la tête des volontaires de Saône et Loire.

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