Ville de La Haye 88240

Cet article concerne la ville des Pays-Bas. Pour les autres sens, voir La Haye (homonymie).

La Haye (Den Haag ou 's-Gravenhage en néerlandais) est la ville siège du gouvernement des Pays-Bas. Elle est située dans la province de la Hollande-Méridionale (Zuid-Holland), à l'ouest des Pays-Bas, dont elle est également le chef-lieu. Au 1er janvier 2001, sa population comprenait 442 356 habitants. Randstad Holland ' l'agglomération comprenant Amsterdam, Haarlem, La Haye, Rotterdam et Utrecht ' compte 7 100 000 habitants.

La Haye est également la ville où siègent la Cour internationale de justice et la Cour pénale internationale, c'est donc l'une des rares villes au monde à abriter le siège d'organisations internationales sans être capitale d'un État.

La Haye a été fondée en 1248 par Guillaume II, comte de Hollande et Roi d'Allemagne, puis du Saint Empire Romain Germanique. À cette date il a ordonné la construction d'un château dans une forêt près de la mer en Hollande, dans lequel il avait l'intention de s'installer après son couronnement. Malheureusement Guillaume II mourut dans une bataille avant celui-ci, stoppant ainsi la construction avant la fin. Aujourd'hui le château est appelé le « Ridderzaal » (littéralement : « Salle des Chevaliers ») et est encore utilisé pour des événements politique.

Par la suite, la Haye a été le centre administratif des comtes de Hollande. De puissantes villes hollandaises comme Leyde, Delft et Dordrecht s'accordèrent pour choisir la petite et peu importante ville de La Haye comme leur centre administratif. Cette situation n'a jamais été remise en cause, ce qui fait qu'aujourd'hui La Haye est le siège du gouvernement mais pas la capitale officielle des Pays-Bas.

Pour que la ville conserve une taille modeste, il lui était légalement interdit de construire un mur d'enceinte autour de la cité. Mais, quand en 1500, on autorisa enfin la construction d'une enceinte, la population préféra utiliser les fonds de son édification pour construire un Hôtel de Ville à la place. Cette décision s'avéra désastreuse pendant la Guerre des Pays-Bas, puisque les troupes espagnoles purent prendre et occuper la ville avec facilité.

Ce sont les Français qui donnèrent finalement le statut de ville à La Haye en 1806, des siècles après que d'autres villes hollandaises aient obtenu le même droit. Ceci fait dire à certain que La Haye n'est pas une ville mais un village.

En raison de son histoire La Haye ne possède donc pas un large centre historique comme ses proches voisines de Leyde et Delft. Mais à partir de 1850 et la place grandissante qu'occupe le gouvernement dans la vie du pays, La Haye se développe considérablement. Les parties les plus anciennes de la ville datent pour la plupart du XIXe siècle et du début du XXe.

La ville a été fortement endommagée pendant la guerre. Le 3 mars 1945, la Royal Air Force a bombardé le Bezuidenhout, la cible étant une installation de fusées V2, toute proche de la ville. Mais en raison « d'erreurs de navigation », les bombes sont tombées sur des zones fortement peuplées, tuant plus de 500 personnes. Les cicatrices de ces bombardements sont encore visibles aujourd'hui.

La ville accueille en 1948 le Congrès de La Haye, ou « Congrès de l'Europe » qui donne l'impulsion du processus d'unification européenne.

Après la guerre, La Haye fut l'un des plus grands chantiers d'Europe, la ville s'est ensuite étendue fortement vers le sud-ouest pour atteindre une pointe de 550 000 habitants vers 1970. Dans les années 1970 et 1980, les classes moyennes, pour la plupart blanches, ont déménagé vers les banlieues de la ville comme Voorburg, Leidschendan, Rijswijk et surtout Zoetermeer. Cette migration répond à un schéma classique du centre urbain pauvre et des banlieues aisées.

Dans cette seconde partie de siècle La Haye confirme aussi son statut de grand centre administratif. En plus d'être le centre politique du pays, la ville accueille de nombreuses institutions européennes mais aussi internationales.

L'activité économique de la ville est tournée en grande partie autour de la fonction publique. Beaucoup de fonctionnaires travaillent à La Haye que ce soit dans les ministères ou les organismes publics néerlandais (qui sont presque tous situés à La Haye), mais aussi dans les nombreuses institutions européennes et internationales :

Enfin notons que La Haye n'a jamais eu une grande activité industrielle, à l'exception près du port de pèche de Scheveningen.

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