Ville de Gannat 03800

Gannat est une commune française, située dans le département de l'Allier et la région d'Auvergne.

Chef-lieu de canton, sous-préfecture jusqu'en 1926, avec une population d'environ 5 800 habitants. On y trouve un château, deux églises dont une (Saint-Etienne) en partie romane, avec un évangéliaire du IXe siècle dans le trésor. Chaque été au mois de juillet s'y déroule le Festival de Gannat les Cultures du Monde. Sainte-Procule est la patronne de la cité.

Gannat est la ville où est née l'actrice Sandrine Bonnaire.

Les traces les plus anciennes découvertes à Gannat remontent à quelques vingt-trois millions d'années. Elles nous emmènent sur la piste des brachypothères, autrement dit des rhinocéros de la fin de l'oligocène.

Gannat semble avoir été un véritable cimetière pour ces animaux, si bien que l'on découvre des multitudes d'ossements fossilisés. On trouve aussi des poissons, reptiles, tortues ou crocodiles, des oiseaux galliformes, des mammifères, des marsupiaux, des insectivores, rongeurs et carnivores.

Gannat est une très importante localité pour la paléontologie. Les études sur les faunes fossiles de l'oligocène et du miocène inférieur de la région ont une portée non seulement auvergnate ou bourbonnaise mais surtout française, européenne et internationale.

De l'occupation primitive à la période gallo-romaine

Les chantiers autoroutiers sur le territoire gannatois ont permis de découvrir plusieurs industries sur galets de quartz qui feraient remonter le peuplement de la région autour de huit cent mille ans.

Le gisement du Clos de Montsala a révélé des bifaces et des fragments osseux qui indiquent une présence de chasseurs vers trois cent mille ans.

Une structure de petits blocs calcaires contenant de nombreux ossements de chevaux ainsi qu'une industrie lithique originale sont les seuls restes d'une halte de chasse d'un petit groupe de chasseurs venus du Nord il y a dix sept mille ans.

La découverte de fosses, silos, puits, céramiques, bracelets de bronze ou de verre bleu, enclos avec entrées, cendres et charbons de bois nous montrent que la région était déjà intensivement occupée par les populations du bronze final au deuxième âge de fer.

Après la résistance des Gaulois à Gergovie puis la défaite de Vercingétorix à Alésia en 52 avant Jésus-Christ, les Gannatois ont dû recevoir les Romains fort intéressés par les richesses de la Limagne. Ces derniers développèrent l'espace cultivé par le drainage du sol, notamment dans les terres marécageuses du Petit-Marais.

Les Gaulois se sont romanisés peu à peu et l'on peut voir de nombreuses structures gallo-romaines dans les communes de Saint-Priest-d'Andelot, Bègues ou Mazerier. Des artisans fleurissent ça et là pour satisfaire la demande romaine. Ainsi a-t-on découvert, avec une trentaine de moules, des vases, un four et deux officines de potiers, dont l'activité remonte au début du premier siècle après Jésus Christ. Les matériaux de construction sont importés et échangés contre la production locale artisanale ou agricole. Les centres urbains se développent ainsi que les voies de communication, reliant la capitale Clermont à Menat, Biozat, Vichy, Gannat, Bègues et Chantelle.

Jean Roche : Fondateur du Festival Des Cultures Du Monde

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