Ville de Foussignargues 30160

Bessèges en occitan Bessèja, est une commune française, située dans le département du Gard et la région Languedoc-Roussillon.

Bessèges est une commune du département du Gard traversée par la Cèze.

Ville très touristique durant la période estivale, elle était très industrielle jusqu'au milieu du XXe siècle surtout grâce à l'extraction du charbon dont Bessèges était une continuité des Houillères du bassin d'Alès.

Terminus de la magnifique petite ligne Alès-Bessèges de la SNCF .

L'essor de Bessèges commence avec la mine, ouverte en 1809 et agrandie après l'installation d'une usine sidérurgique en 1833; la voie ferrée y parvient en 1857.

La commune a été créée en 1858 à partir de plusieurs quartiers de communes voisines.

Le développement considérable que prirent les industries houillères et métallurgiques de la région hâta le développement de la commune de Bessèges, qui devint chef lieu de canton en février 1868. La population de Bessèges dépassa le chiffre de 11 000 habitants, ce qui la classa 3ème ville du Gard après Nîmes et Alès. Une verrerie, une fonderie de fonte et de bronze, une usine de constructions mécaniques complètent le bassin industriel à la fin du XIX ème siècle. C'est l'apogée.

Le déclin vient aussitôt après, marqué par les fermetures de la verrerie en 1920 et de la fonderie en 1922. L'aciérie entre dans le groupe Lorraine-Escaut en 1953, passe à Usinor puis Vallourec, et ferme en 1987. Les charbonnages sont abandonnés en 1964. La population, en baisse depuis les années 20 mais encore à 5 300 habitants en 1975, diminue toujours malgré l'absorption de la petite commune de Foussignargues en 1972. L'embranchement ferroviaire vers Alès est toutefois maintenu (ligne Alès-Bessèges).

L'économie de Bessèges est, aujourd'hui, tournée surtout vers le tourisme.

Bessèges est le lieu de la première course cycliste à étapes de la saison professionnelle française , l'Étoile de Bessèges. Elle se court début février, au lendemain du Grand Prix d'ouverture La Marseillaise.

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