Ville de Cholet 49280

Cholet (en poitevin-saintongeais Cholét) est une commune française, sous-préfecture du département de Maine-et-Loire dans la région Pays de la Loire. Elle faisait partie de l'ancien pays des Mauges.

Ses habitants sont appelés les Choletais.

Source pour 2005 : http://www.agglo-choletais.fr/agglo/dossiers/cholet.html

Deuxième ville du département de Maine-et-Loire (56 320 hab.).

Le nom « cholet » viendrait du latin Coletum (Choux). D'importantes implantations antiques ont été découvertes non loin de là, à Mazières-en-Mauges.

Cité des Mauges, elle fut conquise par Foulque Nerra comte d'Anjou lors de l'expansion angevine au Xe siècle.

Antoinette de Magnelais, dame de Cholet, fut la maîtresse de François II duc de Bretagne au XVe s. D'autres familles de seigneurs ont marqué l'histoire de la ville : les De Broons, les Rougé (en particulier Gabriel-François, Comte de Rougé, Marquis de Cholet, pour lequel on créa la Place de Rougé, dans le centre de Cholet), et les Beauveau.

L'industrie textile fut à l'origine du développement de la cité sous l'ancien régime puis de son relèvement rapide après les terribles destructions des guerres de Vendée (bataille de Cholet). Filatures, tissages et blanchisseries marquèrent le paysage de la ville au XIXe s. Quelques grandes familles de marchands-fabricants faisaient travailler des milliers de tisserands à la cave dans les environs (cf. l'habitat caractéristique des maisons de tisserands).

Dès la fin du XIXe s., la mécanisation des tissages conduisit le pays choletais à une première reconversion dans les chaussures pour occuper ses tisserands chômeurs. L'industrie textile déclinant progressivement depuis les années 1950, d'autres industries se sont implantées (Michelin notamment) et une expansion urbaine remarquable a transformé la sous-préfecture en une véritable ville moyenne, centre commercial important (à signaler dans la commune voisine de La Séguinière un complexe de « magasins d'usine ») aux industries diversifiées et siège du deuxième bassin d'emploi de la région Pays de la Loire après l'agglomération Nantes-St-Nazaire. La ville souffre néanmoins d'un manque d'emplois tertiaires. Elle a également été défavorisée par un certain enclavement dans le passé, mais l'arrivée récente de l'autoroute a diminué cet état de fait.

Les premières grandes activités industrielles étaient, bien entendu, tournées vers le textile. Cette activité a façonné le paysage choletais et y laisse, aujourd'hui encore, des traces (maison des tisserands, lycée de la mode, musée du textile, implantation d'entreprise comme NewMan, Gaston Jaunet, etc.).

À ces activités textiles s'ajoutent d'autres industries de renommée nationale à internationale (Michelin, Bébé Confort, Nicoll, L'abeille, Thales, ex Ernault Somua, Charal, Nadia, etc.).

Cholet est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie du Choletais.

En 1973, Cholet a fusionné avec une commune voisine, Le Puy-Saint-Bonnet, qui appartenait au département des Deux-Sèvres. Les limites de départements furent donc modifiées à cette occasion. Le Puy-Saint-Bonnet a conservé le statut de commune associée, et comptait 1 760 habitants en 1999.

Cholet est chef-lieu de trois cantons :

Cholet est la capitale du mouchoir. En effet une de ses principales spécialités est son célèbre mouchoir rouge. Théodore Botrel en fit d'ailleurs une chanson. L'histoire de ce mouchoir remonte aux guerres de Vendée. Ce serait le général vendéen De Charette qui aurait utilisé un mouchoir blanc pour panser une blessure, celui-ci devint rouge avec son sang. Depuis la tradition du mouchoir est restée. Cholet est également connue pour son équipe de Basket évoluant en pro A.

Certains choletais, notamment le maire Gilles Bourdouleix, se sentent isolés dans le département du Maine-et-Loire et réclament le rattachement de Cholet et de son agglomération au département de la Vendée, avec lequel elle entretient d'étroites relations depuis des décennies. Un premier référendum pour une association avec la Vendée devrait être soumis aux choletais au second semestre 2007.

D'autres partenariats sont en cours, voir le site de la ville.

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