Ville de Challain-la-Potherie 49440

Challain-la-Potherie est une commune française, située dans le département de Maine-et-Loire et la région Pays de la Loire.

Le Château de Challain est un château du 19ème siècle protégé pour le patrimoine. Il est situé à 45 km d'angers environ. C'est un château en style néogothique (architecture gothique des cathédrales du 12ème siècle) en tuffeau construit par la famille LA ROCHEFOUCAULT. La construction a débuté en 1847. Louis Viscoti a fait les plans de ce château mais c'est René Hodé qui l'a construit. Il remplace à l'origine une bâtisse qui faisait une trentaine de pièces appartenant à Ida de la Potherie, épouse du Comte de La Rochefoucault.

Le château sera terminé en 1854 (soit 6 ans de construction, un record pour l'époque). Il mesure plus de 60m de long et 45m de hauteur. Il comporte 6 étages et près de 4 000 m² de parquet. Il était également aggrémenté d'un salon sur l'eau, d'un moulin et d'une glacière(mais ils ont été détruits lors de la seconde guerre mondiale). Le jardin de devant est dessiné par Choulot, ami du comte de La Rochefoucault, qui represente un peu les dessins de Versailles. A l'arrière, près de 600 hectares de forêt, de chemins et jardins accueillaient des ballades équestres.

Peu avant d'emmenager dans le château, le Comte de La Rochefoucault meurt. C'est sa femme (la Comtesse Ida de la Rochefoucauld) qui va terminer les travaux. Elle va notamment faire édifier la tour C'est mon plaisir qui était la devise de la famille. Des écuries, toujours présentes aujourd'hui, remplaceront les ateliers de R.HODE. Une porte gigantesque et des remparts de 16m de haut feront également leur apparitions pour rendre l'habitation plus discrète.

A l'intérieur, on peut y découvrir un hall d'entrée haut de 10 mètres, un très bel escalier en colimasson et en faux marbre (tuffeau), un salon de billard avec son banc d'origine, une salle de bal qui fait salle à manger et qui peut accueillir jusqu'a 100 couverts avec leurs mobiliers massifs et les ouvertures cachées.

Lors de la visite, faites attention à la décoration des murs et des plafonds : on peut y voir les armoiries de la famille mais également les signes de deuils de la comtesse. vous pourrez également contempler le petit salon des dames et le salon des hommes avec la statut imposante d'Henri IV. Avec un peu de chance, si vous n'êtes pas nombreux, vous pourrez contempler la bibliothèque et une spendide petite chapelle avec les saints de la famille sur les vitreaux. Cette derniere garde encore aujourd'hui la peinture originale avec la croix de loraine et la croix de jérusalem et peut accueillir 60 personnes pour un mariage.

Le comte et la comtesse ont 2 enfants. Leur fille, Marie, mourra en 1868 de la tuberculose dans l'une des 4 tours du chateau. Leur fils Henri gardera le chateau à la mort de sa mère en 1886. Cependant, il meurt en 1893 sans héritier. Le château est alors mis en vente. c'est le Marquis Général de Cortes qui va l'acquérir. Il va faire quelques modifications : mise en place de ses armoiries, salle de bal aménagée, tableaux et meubles. Il sera habité par cette famille jusqu'a la mort du Général en 1931. La propriété est donc remise en vente. Durant la seconde guerre mondiale, le château sera réquisitionné par des officiers allemands. En 1948, la commune de Choisy-le-Roi rachète le château pour y envoyer des enfants en colonie de vacances jusqu'en 1970. Puis, le château tombe dans l'oubli et l'abandon le plus complet. Il faudra attendre l'arrivée de 2 antiquaires anglais en 2000 pour que débutent les restauration.

A ce jour et depuis 2002, c'est la famille Nicholson, du New Jersey aux USA, qui en est propriétaire. Cette famille continue lentement les rénovations. Ainsi, si vous souhaitez, des visites sont organisées toute l'année. Vous pourrez voir tout le rez-de-chaussée et le sous-sol. 4 chambres d'hôte somptueuses peuvent être réservées.

Château de Challain-la-Potherie 49440 Challain-la-Potherie Tel 02.41.92.74.26 http://www.chateauchallain.com chateauchallain@aol.com (attention, il est préférable de s'exprimer en anglais pour les réservation via internet)

www.odile-halbert.com/index.htm : histoire de l'église, des demeures jusqu'en 1650

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