Ville de Castelnaudary 11400

Castelnaudary (en occitan Castèlnòu d'Arri) est une commune française, située dans le département de l'Aude et la région Languedoc-Roussillon.

Ses habitants sont appelés les Chauriens.

Castelnaudary se rattache à l'ancienne province du Lauragais, berceau du catharisme. La ville est connue pour son Cassoulet, dont elle est la capitale mondiale et pour son Grand Bassin, important port sur le Canal du Midi.

Blasonnement des armes traditionnelles de la ville de Castelnaudary :

Sur la demande des habitants de la ville, Pierre-Paul Riquet, concepteur du Canal du Midi (alors Canal Royal du Languedoc), et François Andréossy, géomètre expert, ont fait de Castelnaudary le c'ur technologique de cet ouvrage, par la construction du Grand Bassin. C'est la seule étendue d'eau de cette dimension (7 hectares) entre Toulouse et Sète. Le point de vue sur la ville est admirable : d'un côté les écluses Saint-Roch sont une illustration de l'art et de la technique de l'ouvrage ; de l'autre, l'Ile de la Cybèle conçue, en ce pays de vent, comme brise-lames. Imaginez ce Grand Bassin couvert de gabares chargeant le grain pour Sète et la Méditerranée, ou pour Toulouse, la Garonne et l'Atlantique ! Aujourd'hui sillonné par des bateaux de plaisance, il s'ouvre au tourisme international. Exemple d'une magnifique reconversion depuis son classement en 1997 à l'inventaire du patrimoine de l'humanité|, par l'UNESCO.

Située aux confins du nouveau Royaume de France depuis le Traité de Paris (1229), l'église, dont la construction s'étale de 1240 à 1270, est conçue comme un temple forteresse de style roman. Elevée au rang de collégiale en 1317 lors de la création de l'évêché de Saint-Papoul par le Pape Jean XXII pour limiter les prétentions de l'évêque de Toulouse, l'église est partiellement détruite lors du passage du Prince Noir en 1355. Le bâtiment est fortement remanié aux XIVe, XVe, XVIIIe et XIXe siècles, pour apparaître aujourd'hui comme un grand édifice de style gothique doté de neuf chapelles latérales et d'une imposante flèche pyramidale dont le sommet culmine à 50 mètres. Grandes orgues de la fin du XVIIIe.

En 1553, Catherine de Médicis, Comtesse du Lauragais par sa mère Madeleine, fît du comté une sénéchaussée et l'ancien château à l'origine de la ville devint un Présidial. Il sert de prison après la Révolution française et jusqu'en 1926. Il abrite aujourd'hui un musée.

Castelnaudary est connu pour ses moulins à vent. Encore au début du XIXe siècle, de vingt à trente moulins ornaient les abords du Grand Bassin. Le moulin du Cugarel constitue un des derniers vestiges de cette époque glorieuse et offre une vue imprenable sur la ville et la plaine du Lauragais

Construite en 1783, pour les besoins de l'Hôpital, l'officine abrite une remarquable collection de pots de pharmacie en faïence de Moustiers (XVIIIe siècle) et en porcelaine de style Empire du XIXe siècle.

Le cassoulet est une spécialité de Castelnaudary. Il tiendrait son nom de la cassole en terre cuite émaillée fabriquée à Issel non loin de Castelnaudary. Castelnaudary est l'une des trois villes se disputant l'origine du Cassoulet.

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