Ville de Castelnau-le-Lez 34170

Castelnau-le-Lez (occitan : Castèlnòu de Les) est une commune française, située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Castelnauviens.

Castelnau-le-Lez se situe au nord-ouest de Montpellier, dans le sud de la France. Le Lez constitue sa limite occidentale avec Montpellier et la ville se trouve à quatre kilomètres au nord et à vol d'oiseau de la mer Méditerranée. Les communes limitrophes sont : Clapiers et Jacou au nord, Le Crès à l'est, Saint-Aunès sur quelques dizaines de mètres au sud-est, et Montpellier au sud et à l'ouest.

Située sur la voie Domitienne romaine, elle s'est trouvée ensuite à l'entrée montpelliéraine est de la route nationale 113 (Bordeaux-Marseille depuis 1952). Avec le développement démographique de l'agglomération de Montpellier et de la circulation automobile, la commune voit se construire sur son territoire quelques-unes des routes de contournement de Montpellier au nord de sa zone urbanisée principale, puis sur sa limite avec Le Crès. En décembre 2006, la ligne 2 du tramway de Montpellier dessert la ville sur la route nationale 113, aménagé en boulevard urbain.

Au fil de son histoire depuis son occupation par les Romains, son nom a été Sextant, Sextantio, Substantion, Castelnau-lès-Montpellier et Castelnau-Le Crès.

Vers 700 avant Jésus-Christ, une première population s'installe sur le plateau de Substantion dominant le Lez. Les Romains en font la cité de Sextantio, la « sixième station relais depuis les Pyrénées sur la via Domitia ».

Avec le temps, son nom devient Substantion et la ville accueille pendant trois siècles les évêques de Maguelone. Un château domine alors la rive gauche du Lez; le Castellum Novum.

Au cours du XIIème siècle, la cité perd de son influence en devenant une possession des seigneurs de Montpellier. En 1674, Castelnau change de main : la famille de Castries devient propriétaire de la seigneurie qui comprend également le Crès et Salaison. En 1791 Castelnau comptait 68 habitants.

Pendant l'Ancien Régime, elle a formé une seule paroisse avec Le Crès sous les noms successifs de Castelnau-lès-Montpellier et Castelnau-Le Crès.

C'est en 1872, lors de leur séparation que les communes du Crès et de Castelnau voient le jour. Avec le développement démographique de leur village isolé à l'est du territoire communal, les habitants du Crès ont demandé leur érection en commune en 1846, 1849 et le conseil municipal de Castelnau a finalement accepté en 1871. La superficie originelle de la commune actuelle est proportionnelle à sa part dans la population de Castelnau-Le Crès en 1871, auquel il faut retrancher quelques modifications au profit du Crès dans les années 1990 pour que ses équipements scolaires secondaires et sportifs se trouvent sur son territoire. Avec l'expansion démographique de Castelnau dans la seconde moitié du XXe siècle, la garrigue séparant les deux agglomérations s'est progressivement réduite.[1]

L'extension de la ville vers l'est a donné naissance à un nouveau quartier « le Devois » et les nouveaux habitants portent la population de Castelnau-le-Lez à près de 15 000 habitants au début des années 2000.

La voie domitienne (Via Domitia) passe par Castelnau-le-Lez, au nord du quartier du Devois. Une partie de ce tronçon est inscrit comme momument historique depuis le 5 février 1987. Une copie de la 63e borne milliaire est visible rue de la monnaie, en face du Palais des Sports de Castelnau-le-lez, proche de la voie domitienne.

Le Centre régional de la Résistance et de la Déportation est un lieu d'exposition est permanente (photos, objets, maquettes) accompagnée d'une salle de vidéo conférences et d'un centre de docuentation sur ces événements de la Seconde Guerre mondiale.

L'église Saint-Jean-Baptiste est un église romane de la fin du XIIe siècle, fortitié au XIVe. Son clocher a été rebâti au XVIIIème siècle en étant surmonté d'un campanil de fer forgé.

Domaine de Verchant (IMH):Ce domaine doit son nom à la comtesse de Verchant qui l'a acquis de l'évêque de Montpellier en 1523. On peut y voir parc et fossés, grotte avec puits, noria, potager, allées plantées d'argres.

La commune gère cinq écoles maternelles et trois écoles primaires. Elle accueille un collège et deux lycées (Lycée polyvalent Georges Pompidou et lycée professionnel agricole Honoré de Balzac).

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