Ville de Calais 62100

Calais est située sur le pas de Calais qui marque la limite entre la Manche et la mer du Nord.

Bénéficiant depuis très longtemps d'une situation privilégiée, comme port(e) vers l'Angleterre, elle fut protégée par de nombreux forts au c'ur de la ville même et dans les environs immédiats, au Nord et à l'Ouest. Elle draine aujourd'hui l'activité des réseaux ferroviaires et autoroutiers. Dans l'alignement de l'autoroute venant de Lens, Béthune et Saint-Omer, elle voisine le point d'embarquement trans-Manche (à Coquelles, au sud-ouest), mis en service depuis le percement du tunnel.

En 1347, elle fut prise par Édouard III d'Angleterre après un siège de onze mois. Le roi était furieux de cette résistance et voulait massacrer la population. Il accepta de l'épargner à la condition que six notables viennent à lui, tête et pieds nus, avec une corde autour du cou pour être pendus. La reine, Philippa de Hainaut, fondit en larmes et implora son mari de les épargner. Il accepta mais envoya en exil tous les habitants qui ne faisaient pas le serment d'allégeance pour les remplacer par des citoyens anglais.

Au-dessus de la porte principale, une inscription proclamait qu'elle ne serait en France que lorsque le fer et le plomb flotteraient comme le liège.

Les Français reprirent la ville le 15 janvier 1558. À cette nouvelle, Marie Ire d'Angleterre déclara : « Quand je mourrai, Calais sera inscrit sur mon c'ur. » Lord Wentworth, gouverneur de la ville et les habitants anglais de Calais et de Guînes sont alors renvoyés en Angleterre.

Au centre de la place principale est érigée un monument qui est l'original des 9 copies exécutées par Auguste Rodin Les Bourgeois de Calais

Pour la petite histoire notons que Calais, dont le toponyme est étroitement associé au nom de son département, n'occupa, jusqu'au 9 janvier 1962, que le modeste rang de chef-lieu de canton. La sous-préfecture de Calais devient opérante le 10 janvier.

Le 23 février 1915, le Zeppelin Z X survole Calais de nuit. À 4 h 20 une dizaine d'explosions réveillent les Calaisiens, la gare des Fontinnettes et les voies ferrées sont visées mais elles ne subissent que de légers dégâts. Toutefois, au 8 de la rue Dognin, il y a cinq morts. Calais est la première ville française à subir une attaque de dirigeable. Un couvre-feu est établi, mais un autre raid du Zeppelin Z XII a lieu le 18 mars 1915, frappant le Fort-Nieulay, les voies de chemin de fer, le Boulevard Gambetta ainsi que la cathédrale Notre-Dame dont les vitraux sont pulvérisés. Un troisième raid suit le 17 mai 1915, lorsqu'un autre Zeppelin lâche ses bombes sur le Fort-nieulay, faisant des victimes. Il est cependant atteint par les avions et regagne péniblement sa base de Maubeuge. D'autres raids suivront le 28 juillet 1915, le 22 septembre 1916 et le dernier le 17 février 1917.

Vauban viendra également pour l'améliorer et en faire une cité militaire dans le style de Brest et de la Rochelle. Finalement le château sera définitivement rasé au 19 ième siècle.

On peut encore y découvrir les remparts médiévaux, et parcourir les allées fleuries de la porte de Neptune. Elle abrite un stade omnisports.

Longitude Est 1°50'55.32 latitude Nord 50°57'40.68 Une échancrure formée au premier millénaire de notre ère au débouché de la rivière de Guines, donne naissance à un port où se regroupèrent marins et pêcheurs. Désenvasé sous l'occupation anglaise en 1397, il est approfondi, agrandi et modernisé au cours des siècles. Le bassin du paradis qui abrita jusque 100 bateaux, est un vestige des anciennes installations. Son activité périclita à partir de 1900. Désormais, une vingtaine de bateaux maintiennent la tradition, des pécheurs plaisanciers surtout, que ne rebute pas son assèchement à marée basse. De nos jours, au 15 août, un lâcher de canards permet à de courageux nageurs d'essayer de les y attraper. À l'extrémité du quai d'Angoulême, un calvaire du marin a été érigé en 1988 avec du bois provenant de la jetée Est. [5]

Longitude Est 1°50'49.32 latitude Nord 50°57'48

Si l'on se perd en conjectures sur ses origines, peut-être liées au projet de conquête de l'Angleterre élaboré par l'empereurCaligula vers l'an 40 avant notre ère, la première mention attestée de son existence date de 1346 :les troupes d'Édouard III d'Angleterre découvrent des fortifications imprenables de Calais et décident d'élever ici un fortin destiné à empêcher tout ravitaillement par mer, dans le dessein de réduire la ville par la famine. Situé sur une langue de sable, il était isolé à marée haute : cette position lui valut son de Riskbank (hauteur périlleuse) transformé en Risban. Sous l'occupation anglaise, la tour de bois laisse place à un édifice en pierre, la New Tower, rebaptisée Lancaster Tower après 1400. Plusieurs fois remanié, ce fort maritime, déclassé en 1908 a repris du service lors de la Seconde Guerre mondiale. [6]

Boulevard des Alliés

La colone Louis XVIII

Le phare de Calais Nord

Le fort Risban vue du bassin du paradis

La matelote vue du bassin du paradis

Le port de Calais est le premier port câblier d'Europe. Les câbles sous marins pour le transport d'énergie ou les fibres optiques pour les télécommunications sont fabriqués à Calais par l'usine Alcatel Câble.

Au plan économique le port représente en activités directes et induites plus du tiers de l'activité économique de l'agglomération calaisienne.

Calais est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie de Calais. Elle gère le parking Charost, le port de Calais ainsi que l'aéroport.

Le Tunnel sous la Manche a été inauguré le 6 mai 1994. (plus d'information)

Géographiquement le tunnel sous la Manche débouche dans la ville de Coquelles très proche de Calais.

Calais est connu par La dentelle de Calais, que l'on trouve dans la haute couture.

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Calais.

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