Ville de Briançon 05100

Briançon (en occitan Briançon [bria''su']) est une commune française située dans le département des Hautes-Alpes et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont appelés les Briançonnais.

Briançon est située au confluent des vallées de la Durance, de la Guisane et de la Cerveyrette, sur un verrou glaciaire. À 1 326 mètres d'altitude, c'est la plus haute ville de France et la seconde en Europe, après Davos en Suisse. La large vallée de la Durance lui ouvre vers le nord, par le col de Montgenèvre, les portes de l'Italie et vers le sud Gap et la Provence.

Briançon est desservie par la route nationale N94 en provenance de Gap et à direction de l'Italie via le Col de Montgenèvre (1 854 m), par la route D1091 (anciennement N91) en provenance de Grenoble via le col du Lautaret (2 058 m) ainsi que par la ligne de chemin de fer (terminus) en provenance de Marseille ou Valence.

Briançon est réputée pour sa vieille ville. La place forte est constituée d'un dispositif considérable imaginé par Vauban et réalisé en particulier par Tardif, directeur des fortifications du Dauphiné, et Nègre : en plus de la classique ceinture de fortifications qui entoure le centre-ville, les ingénieurs ont installé de nombreux forts sur les montagnes environnantes afin de prévenir une invasion venant de l'Italie.

C'est également une station de ski appartenant au domaine de Serre-Chevalier dont elle fut à l'origine en 1941 sur le site de Chantemerle.

Briançon est réputée pour être l'une des villes de France les plus ensoleillées (2360 heures avec masque, supérieure à 2500 heures en supprimant les masques montagneux) avec un ensoleillement de 300 jours par an (seuil: au moins 2 heures de soleil par jour). La cité se caractérise également par une humidité très faible: moyenne inférieure à 40% en journée.

Le micro-climat local s'explique par la disposition particulière de la ville : l'orientation nord-sud de la vallée de la Durance, exceptionnelle dans les Alpes françaises, fait remonter l'air chaud de la Méditerranée jusqu'à Briançon, tandis que des chaînes de montagnes très élevées bloquent aussi bien les nuages venant de l'ouest que ceux qui s'élèvent le long de la vallée du Pô.

Au carrefour de cinq vallées (Durance, Clarée, Guisane, Cerveyrette, Orceyrette), à 1 326 m d'altitude, le site a été occupé dès l'âge du bronze. Des peuplades celto-ligures, les Brigiani, sont à l'origine du nom romain Brigantio, Brigantium (racine celtique brig, «lieu élevé»)

L'existence de Briançon est successivement rapportée par Strabon, Ptolémée, Atticus, Ammien Marcellin et Pline, lequel, selon Malte-Brun, en attribuerait « la fondation à des Grecs chassés des environs du lac de Côme par les Boïens et les Sénonais, qui auraient détruit leur ville, Brigantium. Ces Grecs se seraient réfugiés dans les Alpes, se fixèrent entre le mont Genèvre et Sisteron et bâtirent une ville qu'ils nommèrent Brigantium, en mémoire sans doute de la cité qu'ils avaient habitée en Italie. » Malte-Brun rapporte également que « d'autres veulent que ce soit Bellovèse ou Brennus qui ait fondé cette ville ».

À l'époque romaine, Briançon fait partie des Alpes Cottiennes, gouvernées un temps par le roi Cottius, et c'est un point de passage essentiel sur la route Turin-Arles (Via Domitia).

Son essor est considérablement ralenti par les guerres d'Italie et de guerres de religion. La ville est prise par Lesdiguières le 6 août 1590.

En 1990, la ville devient une station de ski grâce à la mise en service de la télécabine du Prorel qui connecte la ville à la station de ski de Serre-Chevalier, orientant encore plus nettement l'économie autour du tourisme qui devient la principale ressource de richesse pour la commune et son principal vecteur de communication.

Blasonnement des armes de la ville de Briançon, tel que rapporté par le Grand Larousse encyclopédique (1960) : « D'azur à une porte de ville crénelée d'argent surmontée de trois tourelles du même, le tout maçonné et ajouré de sable et ouvert du champ. »

Malte-Brun, dans la France illustrée (1882), rapportait un autre blasonnement traditionnel : « D'azur, à deux pals échiquetés d'or et de gueules de trois pièces. »

Il affirmait en outre que les armes de Briançon auraient été, « autrefois » : « De trois d'argent, surmontées d'une quatrième, avec la devise : PETITE VILLE, GRAND RENOM. » Ce dernier blasonnement paraît curieux, puisqu'il y manque l'émail de l'écu lui-même...

Equipe de hockey sur glace les Diables Rouges de Briançon, évoluant en Ligue Magnus (équivalent de la première division).

Principaux équipements sportifs : télécabine du Prorel, patinoire, piscine et centre ludo-aquatique, Centre d'oxygénation, via ferrata, tennis, gymnase et mur d'escalade...

Briançon est classée Ville d'Art et d'Histoire. La liste qui suit ne reflète qu'une petite partie des édifices répertoriés par les monuments historiques, qu'ils soient ou non protégés. Membre du Réseau des sites majeurs de Vauban

A noter que la ville est candidate (avec 12 autres sites Vauban français) à l'inscription au Patrimoine mondial de l'UNESCO à l'occasion du 300e anniversaire de la mort de Vauban en 2007. Décision onusienne en juillet 2008.

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