Ville de Bessans 73480

Bessans est une commune française, située dans le département de la Savoie et la région Rhône-Alpes.

Située sur le haut-plateau mauriennais, à 1750 mètres d'altitude, la station de Bessans bénéficie d'un vaste domaine propice à la pratique des activités nordiques (ski de fond, raquettes) dans un cadre paysager majestueux de hauts sommets englacés.

La station est placée dans un fond de vallée, plan idéal pour le ski de fond. Suite à l'effondrement de la montagne en aval de Bessans (à une date que les géologues ont du mal à fixer, entre 10000 et 3000 ans avant JC), un lac de barrage glaciaire s'est constitué. Les dépôts sédimentaires successifs ont crée une vaste plaine d'altitude.

Les caractéristiques physiques du site (altitude élevée en position d'abri) sont renforcées par un enneigement précoce et durable de qualité de novembre à avril et par un ensoleillement régulier.

Ces caractéristiques privilégiées permettent à l'équipe de France de ski de fond et aux équipes de Biathlon de différentes nations d'effectuer à Bessans leurs premiers stages d'entraînement chaque saison.

Bessans se situe dans un environnement de haute montagne de qualité qui permet le développement d'activités sportives de tout niveau aussi bien l'hiver que l'été (ski de fond, randonnées pédestres dans les vallées de l'Avérole et du Ribon, alpinisme sur les grandioses sommets à plus de 3000 mètres et sur les glaciers, escalade...).

Le ski de randonnée bénéficie de conditions physiques particulièrement favorables. La vallée de l'Avérole constitue un haut lieu pour la pratique de cette activité. Des courses de tous niveaux y sont organisées.

L'ascension de glaciers (l'Albaron, le Grand Fond, les Grandes Pareis, le Baounet...), des possibilités de boucles, la découverte du sommet le plus haut de la Maurienne (le Charbonnel, 3752 m), du glacier des Evettes ou de la vallée du Ribon offrent de multiples possibilités de dépaysement sportif.

Néolithique : premières traces de l'occupation humaine en Haute-Maurienne. Près de Bessans, sur les parois du Rocher du Château, on peut voir des peintures rupestres représentant une harde de cerfs, accompagnée d'autres signes pour le moment indéchiffrables. Des pointes de flèches en silex, venues de fort loin ont été retrouvées au pied de la roche lors de fouilles récentes. Inversement, on sait que la serpentinite, dont est fait tout le rocher, servait à fabriquer des haches de parade dont des exemplaires ont été retrouvés à plus de 200 km du site !

Au début de notre ère : les Celtes occupaient la région.

Nos c'urs vont là où vont nos rivières.. La Savoie ne fait plus partie du royaume de Piémont-Sardaigne.

Les troupes italiennes occupent Bessans et l'Avérole et pillent le village. Le Villaron, la Goulaz et Bonneval sont en zones libre.

Dans 150 maisons, meubles, récoltes, linge et souvenirs s'en vont en fumée.

Vestiges préhistoriques et antiques Peintures rupestres néolothiques à la Roche du Château.

Architecture civile Maisons 17ème/18ème aux toits de lauzes. Pierres gravées sur des maisons. Peintures murales extérieures 17ème sur la maison morte (voir le roman d'Henri Bordeaux portant ce titre, et qui décrit sous forme romancée la vie des bessanais du XIX° siècle). Hameaux typiques. Pont sur l'Arc.

La chapelle Saint-Antoine fait partie d'un réseau impressionnant de chapelles, oratoires et croix sur le territoire paroissial de Bessans. C'est un bâtiment rectangulaire construit sur l'éperon rocheux qui surplombe le village, parallèlement à l'église. Elle date du début du XVe siècle. On considére qu'elle a été érigée et décorée entre 1503 et 1522. La façade principale est protégée par un auvent qui abrite la décoration extérieure, des fresques représentant la danse des vices reliés par une chaîne tirée par deux démons en direction de l'enfer. Le clocher roman de la chapelle est monté sur le pignon occidental et domine une toiture à double pente en lauzes. Cette chapelle posséde un plafond à caissons typique de la Renaissance avec des peintures polychromes (1526). Sur les murs de la chapelle on trouve quarante panneaux représentant la vie du Christ, de la Nativité à la Pentecôte, dans le même style que les peintures de la Chapelle Saint-Sébastien de Lanslevillard. La peinture est à fresques, c'est-à-dire une peinture à l'eau sur du mortier frais. L'artiste qui s'est vu confier cette 'uvre considérable a intégré une multitude de détails locaux qui mêlent la vie du Christ à celle du village.

L'église Saint-Jean-Baptiste est située à proximité de la chapelle Saint-Antoine, ces deux édifices s'intégrant dans les Chemins du Baroque. Il est impossible de déterminer la date de son édification, mais il est certain qu'elle existait déjà en 1376 ; elle a subi au cours des siècles de nombreuses modifications. Comme toutes les églises de Haute-Maurienne, elle posséde un vestibule fermé sur lequel se trouve encore une tribune. La voûte de ce vestibule est décorée au milieu par un motif en platre existant déjà en 1827 et représentant le miracle de la Sainte Hostie de Turin. A l'intérieur de l'église, huit fenêtres cintrées introduisent assez de lumière pour permettre de contempler la voûte à médaillons. La vue est tout d'abord attirée par le maître-autel, dont le marbre est d'un beau blanc de Carrare, orné d'un Saint Jean-Baptiste sur le devant, de facettes fines et de dessins. Les gradins sont à rebords dentelés et, sur le tabernacle, un dôme élancé se profile sur quatre colonnettes élégantes. Cet autel a été exécuté en 1858. Quatre autres petits autels se trouvent de part et d'autre de la nef de l'église. Ils sont dédiés à Saint Antoine, à Notre-Dame du Mont-Carmel, à Notre-Dame du Rosaire et à Saint-Joseph. On peut admirer à l'intérieur de l'église de magnifiques peintures murales et statues religieuses, 'uvres d'artistes locaux. Le clocher est de date très reculée. Sa structure est la même que celle des tours dites Sarrasines que l'on retrouve encore tout au long de la vallée. Il est orné de quatre cloches

Pays de sculpteurs, Bessans est d'une extrême richesse dans l'art populaire comme l'art religieux : rouets et quenouilles, poules à sel, jouets en bois, statues, croix... abondent.

Les plus célèbres des sculpteurs furent les Clappier. Jean-Baptiste Clappier, du hameau des Vincendières, fut l'un des premiers artistes locaux à maîtriser toute la technique de l'art baroque.

La plus célèbre des sculptures est le diable, l'emblème de Bessans, dont l'origine date seulement de 1857. Ce diable a été créé par Etienne Vincendet, d'une famille surnommée dès la fin du XVIIIème siècle des Saints en raison de son talent d'artiste.

En 1857, les chantres de Bessans se voient refuser par le curé leurs repas annuels. Par petite vengeance, Etienne Vincendet, chantre, sculpte dans le bois une statuette de diable emportant un curé, et la dépose le soir devant la porte du presbytère.

Le curé se doute de l'auteur, et rapporte l'objet devant la maison de Vincendet. Le manège aurait duré un mois, et le sculpteur se lasse le premier. Un touriste aperçoit l'oeuvre et l'achète.

Etienne Vincendet a sculpté également des centaines de statuettes de Saints et de Saintes, d'où son surnom d' Etienne des Saints. Son fils Pierre François va continuer la tradition.

Aujourd'hui, le diable de Bessans figure sur la flamme postale du village et trône sur la place de la mairie à côté de la fontaine !

Site du bourg dans la vallée de l'Arc, sur la rive gauche. Vallées de Ribon, d'Avérole, vallon de la Lombarde. Bois de Bessans. Torrents, nombreux glaciers (en nette régression, comme tous les glaciers des Alpes ....) Lacs. Nombreux panoramas. Parc national de la Vanoise.

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