Ville de Arthès 81160

Arthès est une commune française d'environ 2 200 habitants, située dans le département du Tarn et la région Midi-Pyrénées.

Bastide construite au nord du département du Tarn, faisant partie de l'agglomération d'Albi, le village d'Arthès est situé au pied d'un cirque de coteaux formés par les dernières ramifications des Cévennes, dans une zone qui fait la transition entre la montagne et la plaine. C'est à partir de ce point que le Tarn devient navigable.

Arthès est une bastide de l' Albigeois fondée au XIVe siècle par Robert d'Artois, comte de Beaumont, sur la rive droite du Tarn, au pied d'un cirque de côteaux formés par les dernièrs contreforts des Cévennes.

La découverte d'une monnaie romaine du temps de l'empereur Auguste en 1924 permet de supposer que ce site fut à l'époque un oppidum, construit, entre le double escarpement des deux ruisseaux qui l'encadrent avant de se jeter dans le Tarn, par les armées romaines venues occuper la Gaule après sa conquête par Jules César.

La fondation de la bastide, au début du XIVe siècle, ne fut pas chose aisée, car elle souleva une vive opposition de la part de Sicard II de Lescure, seigneur de Lescure et de son suzerain, le pape Jean XXII. Le 2 octobre 1318, ils adressèrent de vigoureuses protestations au sénéchal de Toulouse, Béraud de Solomiac, en raison des intentions du comte de Beaumont, de fonder une bastide en ce lieu.

L'affaire va durer dix ans. Robert d'Artois parviendra malgré tout à ses fins, en fondant, en 1328, cette bastide ' qui pouvait paraître comme un empiètement et un morcellement de ce fief du Saint-Siège ' après la ratification du projet, en mars 1328, par le roi de France Philippe VI de Valois.

La charte de fondation a été conservée ' elle se trouve actuellement à la préfecture du Tarn ' et elle fournit de précieux renseignements sur l'organisation de la bastide à ses débuts. Elle stipule que la ville sera gouvernée par six consuls, renouvelés chaque année, qui exercent la justice civile au nom du roi et sont investis du pouvoir d'imposer les tailles et de les faire lever. Elle crée des notaires, des crieurs publics et établit deux foires de trois jours chacune et un marché hebdomadaire. Elle autorise la construction de maisons de cinq brassées [1] de largeur et de dix de longueur sur le territoire de la commune et exempte les habitants des obligations liées au droit d'albergue [2] ' obligation pour le vassal de loger le seigneur, transformée en redevance foncière ' et du droit de bladade[3] ' obligation de payer une mesure de blé pour chaque paire de b'ufs utilisée pour le labour ' alors en vigueur et très répandus dans la seigneurie d' Albi.

Les années qui suivirent la fondation d'Arthès furent extrêmement difficiles. Outre la lèpre qui décimait la population, la peste fit son apparition vers 1340. Plus d'un tiers des habitants fût emporté par le fléau. Aux épidémies meurtrières vinrent s'ajouter les malheurs de la guerre de Cent Ans. En 1369, les Anglais firent leurs premières incursions dans l' Albigeois, et, après d'autres places, s'emparèrent du château de Lescure, tenant garnison à Arthès.

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