Ville de Aire-sur-la-Lys 62120

Aire-sur-la-Lys (en néerlandais : Ariën) est une commune française, située dans le département du Pas-de-Calais et la région Nord-Pas-de-Calais. Chef-lieu d'un canton qui compte 23 256 habitants. Ses habitants sont appelés les Airois.

À 230 km de Paris, à 58 km d'Arras (le chef lieu de département) à 65 km de Lille, 60 km de Calais, 58 km de Boulogne-sur-Mer, Aire-sur-la-Lys est presque à égale distance des grands centres urbains du Nord-Pas-de-Calais. La cité est la première ville traversée par la Lys qui se jette dans l'Escaut à Gand, elle est également ceinturée par la Lacquette (affluent de la Lys), par la Liauwette et par le canal de Neufossé.

Aire-sur-la-Lys est citée une première fois en 857. La ville se développera autour du Castrum que Baudoin II, comte de Flandre, fait construire pour résister aux invasions normandes et autour de la collégiale Saint-Pierre édifiée par Baudoin V. La cité sera assiégé dix fois entre 1127 et 1710. Elle sera séparée de la Flandre et attachée au Comté d'Artois en 1196. Elle sera ensuite bourguignone, puis espagnole jusqu'au 14 Avril 1713 où par le traité d'Utrecht, elle est définitivement rattachée à la France. Cette place forte, dont Vauban fera l'une des positions stratégiques de son Pré Carré, sera démantelée en 1893.

Témoin de la splendeur de la ville, la collégiale Saint-Pierre est élevée à la place de l'édifice roman primitif, entre 1492 et le XVIIIe siècle, on peut voir tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'édifice des pierres sculptées précisant les dates d'avancement des travaux. Elle est église paroissiale depuis 1802.

Terminée en 1624, la tour s'est écroulée. Dix ans plus tard, le mal était réparé mais les chanoines y célébraient l'office. La tour occidentale se trouve englobée à sa base par le prolongement des bas-cotés et des chapelles attenantes, le transept n'est pas saillant. Le rez-de-chaussée, la nef, le ch'ur, les voûtes hautes et la croisée d'ogives sont essentiellement gothiques.

On remarque un mobilier intéressant avec un orgue de 1633, la Statue de Notre-Dame panetière de 1510, une statue de Vierge de facture flamande du XVe siècle et la chaire ainsi que le jubé qui sont de 1842.

Les dimensions de l'édifice sont impressionnantes :

La collégiale Saint-Pierre est l'un des monuments les plus importants et imposants de style flamboyant et Renaissance dans les Pays-Bas méridionaux.

Elle a les caractéristiques d'une grande cathédrale mais en l'absence d'un évéché à Aire, elle ne peut revendiquer que le titre de collégiale.

Elle a été classée monument historique en 1862. La partie supérieure de la tour est actuellement en travaux pour un montant de 1 000 000 d'Euros.

La prospérité générale autorisait la mise en place d'un programme édilitaire important par le Magistrat qui voulait marquer sa puissance par :

De nombreux artistes et artisans étaient alors présents à Aire et le corps de garde en a profité.

Le mayeur en exercice en 1597, Jacques de Caverel obtint des lettres de Bruxelles autorisant la ville à lever un impôt sur la bière et le vin pour la construction d'un corps de garde sur le marché de la ville . Le monument fût inauguré le 22 Novembre 1600. L'édifice se présente comme un quadrilatère irrégulier de 125 métres carrés de superficie au sol, avec 3 façades donnant respectivement sur la Grand'Place, la rue d'Arras et sur ce qui était à l'époque la rue des Cuisiniers. L'architecte, Pierre Framery s'est inspiré d'un bâtiment faisant partie de l'ancien Hôtel de Ville d'Amsterdam, disparu en 1651, ceci explique la rapidité de la construction et de ce fait sa fragilité. De nombreuses restaurations ont été nécessaires au cours des siècles.

Les façades du corps de garde sont richement ornées, même celle qui échappe au regard. Sur les façades de la Grand'Place et de la rue du Bourg, de fines colonnes de pierre supportent respectivement 4 et 3 arcades. Une bretèche, détail d'architecture flamande, fait de ce monument un petit frère italianisé des palais municipaux des Pays-Bas. La frise au-dessus des arcades représente les insignes de la maison de Bourgogne, les attributs de la Toison d'or, des briquets posés sur des bâtons noueux en croix de Saint-André, etc.

Les frontons des fenêtres du 1er étage comportent des trophées d'armes et la mention Anno 1600. Une attique au sommet de l'édifice, est ornée de statues figurant les trois vertues théologales (Foi, Espérance, et Charité),les 4 vertus cardinales (Prudence, Justice, Force, et Tempérance), les 4 éléments (le feu, l'eau, l'air, la terre) et un personnage, représentation de Pierre Framery, maître d''uvre de l'édifice. Enfin, la toiture est surmontée d'une girouette en forme de Sagittaire. En 1907, fut placée, sous les arcades du Bailliage, un grès aux armes de la Tramerie, en provenance du palais de la Salle. L'intérieur du Corps de garde est plus sobre que l'extérieur. On trouve trois niveaux :

Le Bailliage a connu des utilisations diverses (corps de garde, siège du tribunal, Hôtel de Ville provisoire, commissariat de police aux XIXe et XXe siècles). Depuis 1970, il est le siège de l'Office de Tourisme d'Aire-sur-la-Lys. La grande salle de l'étage est utilisée pour les expositions. Le Bailliage a été classé Monument Historique en 1886.

Après le retour d'Aire au royaume de France par le traité d'Utrecht en 1713, le Magistrat otint du roi Louis XIV, en reconnaissance des souffrances de la ville pendant le siège de 1710 et sous l'occupation hollandaise, l'autorisation de construire un nouvel Hôtel de Ville plus prestigieux que l'édifice d'alors jugé trop modeste. Le projet fut confié à Héroguel, architecte de Louis XIV à Arras (élève de l'illustre Jules Hardouin-Mansart), et les travaux furent adjugés à Pierre Descamps. Commencés le 16 Mai 1716, ils étaient achevés à la fin de l'année 1721. L'ancien beffroi s'était effondré en 1708, la construction d'un nouveau beffroi fut également entreprise.

Le majestueux et monumental édifice que nous voyons aujourd'hui n'a supporté aucune modification extérieure depuis sa construction.

La façade est perçée de deux portes centrales, l'une donne accès à la galerie des Halettes, la seconde à un escalier monumental. Entre ces deux portes, avait été apposée une plaque de marbre avec une inscription latine rappelant les noms de ceux qui avaient présidés à l'érection du monument. Cette plaque a disparu. Le second niveau est percé de 11 ouvertures - 3 au centre, 4 sur chaque aile ; la fenêtre centrale s'ouvrant sur un balcon supporté par un cul de lampe.

Parfaitement ordonnancée par 10 pilastres dont 2 doubles encadrant les travées centrales, la façade de l'Hôtel de Ville est couronnée d'une balustrade chargée de remarquables sculptures et trophées. Le fronton qui émerge de la partie centrale, est d'une hauteur correspondant au deux tiers de la hauteur du corps du monument.

La Force et la Justice, distribuées de part et d'autre, le calent visuellement, et en son centre, les armes de la ville accompagnées du buste de Louis XV. Dans la partie haute, une tête figure Apollon, dieu du Soleil, emblème du Grand Roi : Louis XIV.

Jusqu'en 1830, le rez-de-chaussée était occupé par des boutiques diverses, et jusqu'en 1851, l'aile droite était occupée par l'auberge de la Conciergerie. La maison commune ne disposait que du 1er étage de l'aile gauche. C'est en 1891 que la bibliothèque municipale fut installée au rez-de-chaussée de l'aile gauche.

Le 1er étage gauche a conservé son aménagement initial avec la grande salle la Halle, la chapelle convertie en bureau, le greffe de la ville devenu salle des mariages. Les salles d'audience et la chambre secrète seront utilisées à des fins diverses.

La salle des mariages possèdent beaucoup d'éléments remarquables comme :

La salle de l'Amitié possède :

Les Hallettes nous font découvrir une sublime charpente construite en 1716 qui forme le plafond du passage.

La bibliothèque municipale contient quant à elle les archives de la ville et les actes de chrétienté (les archives d'Aire-sur-la-Lys sont colossales et sont une mine d'or pour les Historiens ou les amateurs d'Histoire).

La ville d'Aire-sur-la-Lys est jumelée avec 4 villes :

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