Le département de Loir-et-Cher (41) est un département français.

Le département de Loir-et-Cher a été habité dès les temps préhistoriques, mais c'est du Moyen Age que datent les premiers efforts d'organisation locale : de nombreux châteaux et places fortes sont érigés pour permettre aux habitants de résister aux invasions successives des Normands, Bourguignons, Anglais, etc.

L'économie est assez florissante : commerce dans les vallées, agriculture en expansion dans la Beauce et le Perche et jusqu'en Sologne, qui connaît une relative prospérité jusqu' au XVIIème siècle.

Toutefois, politiquement, la région demeure écartelée entre les comtés et duchés voisins. En 1397, le Comté de Blois entre dans la possession de la maison d'Orléans. En 1498, Louis d'Orléans (23ème Comte héréditaire de Blois) monte sur le trône de France, sous le nom de Louis XII : c'est le point de départ de l'importance de Blois et du Blésois dans la vie politique française, remarquable notamment sous les derniers Valois.

Rois et grands financiers rivalisent alors pour construire châteaux et demeures élégantes qui, par leur nombre, leur importance et leur intérêt, se placent aujourd'hui au premier plan du patrimoine national (Chambord, Blois, Cheverny, etc).

Les guerres de religions suivront avec une réelle férocité, sous Charles IX.

En 1576 et 1588, les États Généraux sont réunis à Blois.

Enfin, la naissance du Loir-et-Cher en tant que département sera laborieuse et difficile. Dans son rapport du 29 septembre 1789, le Comité de constitution avait prévu d'attribuer à la ville de Blois l'un des 80 départements. Mais se révèlent les prétentions des villes voisines, en premier lieu les chefs-lieux de généralité : Tours et Orléans. A l'intérieur même du département, Montrichard se tourne vers Amboise et Tours, Saint-Aignan veut se rattacher au Berry et Salbris à Vierzon. Finalement, Orléans abandonne à Blois une grande partie de la Sologne tout en conservant Beaugency comme Tours refuse de céder Amboise.Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une partie des provinces de l'Orléanais et de la Touraine.

Ces vicissitudes expliquent l'étranglement du département en son milieu et l'étirement maximum de sa surface au-delà du Loir au Nord et du Cher au Sud.

Les principaux personnages célèbres :

Le Loir-et-Cher a vu naître:

Le poète RONSARD L'inventeur Denis PAPIN L'historien Augustin THIERRY D'autres grands personnages sont également liés au département : entre autres, François Ier, Gaston d'Orléans, le Maréchal MAUNOURY, l 'Abbé GREGOIRE (Evêque de Blois, élu député à la Constituante)'

Article de fond : Histoire de Loir-et-Cher

Le département de Loir-et-Cher fait partie de la région Centre. Il est limitrophe des départements d'Eure-et-Loir, du Loiret, du Cher, de l'Indre, d'Indre-et-Loire et de la Sarthe.

Le département du Loir-et-Cher a une superficie de 6 314 km2 qui le place au 31eme rang national. Il bénéficie d'une situation géographique privilégiée, au c'ur de la région Centre et à proximité du Bassin parisien. L'axe ligérien, vivant et dynamique, rapproche Blois, chef-lieu du département, des deux grandes agglomérations voisines, Orléans et Tours.

Situé aux confins du Perche, de la Beauce, de la Sologne et de la Touraine, il trouve son identité territoriale dans la diversité de sa géographie et de ses paysages. Coupé en son centre par la Loire, il donne une image d'équilibre et de diversité. Il est traversé par deux rivières importantes dont il tire son nom : le Loir au nord-ouest et le Cher au sud, qui constituent des points de fixation majeurs de la population hors agglomération de Blois. Il se caractérise aussi par de nombreux étangs principalement localisés au Sud, en Sologne.

Contrasté dans ses paysages, le Loir-et-Cher possède également un important patrimoine biologique, ainsi qu'un réseau hydrographique de plus de 4 000 kilomètres de cours d'eau.

Article de fond : Géographie de Loir-et-Cher

Article de fond : Climat de Loir-et-Cher

Le Loir-et-Cher se caractérise par une grande diversité des terroirs qui offrent d'importantes possibilités culturales. On regroupe traditionnellement les dix petites régions agricoles du département en quatre sous-ensembles :

le Perche et la Beauce au nord de la Loire, le Grande Sologne et la Sologne viticole au sud. La diminution continue du nombre des actifs agricoles depuis plusieurs années se traduit à la fois par un accroissement progressif de la taille des exploitations, notamment dans les zones d'élevage et de grandes cultures du Perche et de la Beauce et, au sud de la Loire, par une tendance à la désertification.

Dans ce cadre, les principales caractéristiques de l'agriculture du Loir-et-Cher sont les suivantes :

une prédominance des grandes cultures (céréales et oléa-protagineux) au nord de la Loire ; une production viticole ancienne, importante et de qualité ; des productions spécialisées, porteuses d'image pour le département : asperges, fraises' un élevage bien implanté : bovins et porcins, en particulier ; la sylviculture comme enjeu économique important, avec 200 000 ha de forêts de production. Industrie

Le secteur secondaire s'appuie sur un tissu de PMI dynamiques. Bien que le tissu d'activité soit largement diversifié, des filières privilégiées ont émergé au fil des années :

automobile ; aéronautique ; agro-alimentaire ; secteur pharmaceutique ; BTP.

Le secteur tertiaire ne présente pas de particularité notable dans le Loir-et-Cher. Deux secteurs clés, par leur degré d'expansion ou leur potentiel, contribuent à renforcer l'identité proprement loir-et-chérienne :

le tertiaire de pointe : le développement récent des activités de pointe a été favorisé par la généralisation des techniques liées à l'informatique. Le secteur des nouvelles technologies de l'information est ainsi en pleine expansion. La distribution est aussi un secteur d'importance. le tourisme : le département est doté d'un patrimoine naturel de qualité. Il dispose en outre d'un patrimoine historique très préservé : 150 monuments sont classés et 285 sont inscrits à l'inventaire supplémentaire du département. Enfin, les villes de Blois et Vendôme bénéficient du label ville d'art et d'histoire délivré par le Ministère de la Culture.

Article de fond: Économie de Loir-et-Cher

Avec 314 968 habitants (Recensement Général de la Population en 1999), la population du Loir-et-Cher enregistre une augmentation de 2,8 % depuis 1990 (9 031 personnes). Le département prend ainsi la quatrième place de la région Centre et se situe au 70e rang français.

La population locale est plus âgée que la moyenne française :

La catégorie des plus de 60 ans progresse plus vite que les autres tranches d'âges. Le taux de fécondité du département (48,5 naissances pour 1 000 femmes de 15 à 49 ans) est légèrement supérieur au taux régional, mais inférieur de 1 point à la moyenne nationale.

L'armature urbaine s'appuie sur trois ville moyennes (Blois = 49 021 habitants, Vendôme = 17 705 habitants et Romorantin-Lanthenay = 18 350 habitants) et sur un maillage de pôles secondaires et de bourgs centres qui structurent la vie locale. Les aires de population stable ou croissante correspondent à ces trois centres urbains.

La densité de la population est très inférieure à la moyenne nationale :

Le département est avant tout tertiaire, mais encore agricole et très industrialisé. La répartition de l'emploi salarié est la suivante (source INSEE, 31/12/1997) :

Le secteur tertiaire continue à progresser sans pour autant atteindre les valeurs régionales et nationales. Le secteur secondaire reste sensiblement supérieur à la moyenne nationale et se situe au deuxième rang de la région Centre. L'agriculture représente toujours une part significative de l'économie.

Les habitants de Loir-et-Cher sont les Loir-et-Chériens.

Article de fond : Démographie de Loir-et-Cher

Article de fond : Culture en Loir-et-Cher

Le Loir-et-Cher a la plus forte spécificité touristique de la région Centre. Le département abrite ainsi plus d'un millier d'établissements touristiques.

En plus d'un patrimoine naturel important, le Loir-et-Cher compte :

24 châteaux ouverts au public, dont 5 sont propriété de l'État,

plus d'une trentaine de musées,

de nombreux manoirs et édifices religieux.

Le site le plus visité du département est le Château de Chambord, avec plus de 700 000 visiteurs payants chaque année.

Article de fond : Tourisme en Loir-et-Cher

Article de fond : Politique de Loir-et-Cher

Article de fond : Administration de Loir-et-Cher

Principales communes de Loir-et-Cher :