L'Hérault (en occitan Erau / Eraur [e''aw]) est un département français. Il porte le numéro 34 dans la numérotation départementale française.

Le département tire son nom de l'Hérault, un fleuve côtier qui le traverse.

Article détaillé : Histoire de l'Hérault

Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une partie de l'ancienne province de Languedoc. Il comprend les pays du Biterrois, de l'Espinouse, du Lodèvois, du Montpelliérais et une partie du Larzac.

Le département de l'Hérault a connu un effondrement de son industrie viticole au début du XXe siècle ; la mévente du vin, alliée à une maladie des vignes a poussé à la révolte des millers de vignerons modestes. Le mouvement a été durement réprimé par le gouvernement de Georges Clemenceau.

Le gel catastrophique de l'hiver 1956 a ruiné la culture de l'olive, qui ne redeviendra prospère qu'à partir de la fin des années 1980. Les coopératives oléicoles de Lodève, de Pignan, d'Aniane et bien d'autres fermèrent leurs portes, seule celle de Clermont-l'Hérault resta en activité.

Au cours de la deuxième moitié du XXe siècle, le bassin de Montpellier a connu l'une des plus forte croissance de France en terme de population.

Article détaillé : Politique de l'Hérault

La préfecture de l'Hérault est Montpellier ; ses sous-préfectures sont Béziers et Lodève.

De 1945 à 1979, le conseil général a été présidé par Jean Bène (PS). Par la suite, la majorité de gauche du Conseil général a longtemps été dirigée par Gérard Saumade (1979-1998), c'est aujourd'hui le socialiste André Vezinhet qui lui a succédé.

Article détaillé : Géographie de l'Hérault

Le département de l'Hérault fait partie de la région Languedoc-Roussillon. Il est limitrophe des départements de l'Aude au sud-ouest, du Tarn et de l'Aveyron au nord-ouest et du Gard au nord-est, et est bordé par la Méditerranée au sud-est.

Parmi les cours d'eau du département, d'ouest en est, on trouve les fleuves suivants :

Plusieurs cours d'eau côtiers existent également, avec dans la région de Montpellier :

Le département est bordé au Sud par 87 km de côtes méditerranéennes et au Nord par les contreforts des Cévennes.

Article détaillé : Économie de l'Hérault

Le département comptait, au mois de juin 2002, 52 400 demandeurs d'emploi.

Article détaillé : Démographie de l'Hérault

Les habitants de l'Hérault sont les Héraultais.

Sa population a fortement augmenté, passant de 471 429 en 1954 à 896 441 en 1999, elle a depassée les 1 000 000 en mars 2006. La projection moyenne du nombre d'habitants en 2030 est de 1 350 000.

Article détaillé : Culture dans l'Hérault

Le mouvement des intermittents du spectacle de l'été 2003 a eu un grand retentissement à Montpellier où les festivals d'été sont particulièrement importants. Le festival Montpellier Danse a été le premier à être annulé.

Il se pratique dans l'Hérault plusieurs sports assez spécifiques : le tambourin (85% des joueurs français), les joutes nautiques (principalement à Sète) ainsi que la course libre (ou course camarguaise).

Article détaillé : Tourisme dans l'Hérault

Les sites les plus connus de l'Hérault sont :

Pour l'année 2001, le nombre d'accidents de la route dans l'Hérault s'élève à 1 847 dans lesquels 180 personnes ont trouvé la mort et 2 460 ont été blessées. Durant cette année ont été constatés :

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur l'Hérault.